19 
Меня никто не задержал. Плевать на оплату, в конце концов, я не ради денег занимаюсь этим. Скорее, прочь из этого дома, слишком многое сегодня произошло, требующее размышлений! И слишком много Смерти я видела. Молча приняв у дворецкого плащ, вышла из дома, благодаря бога, что никто не последовал за мной, и в первую очередь этот ужасный человек, Конрад, не знаю, как его фамилия. У крыльца уже ждал экипаж, и я с облегчением закрыла за собой его дверь.
— Сегодня был волнительный вечер, да?
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Напротив сидела Элис.
— Бог мой, ты напугала меня, — сердито отозвалась я.
— А уж ты как меня напугала, этими смертями, — она хмыкнула. — Что случилось, почему ты удрала, как будто за тобой черти гнались? Ты ж вроде не так много и гадала, чтобы устать.
— Элис, он видел кольцо, — меня начала бить дрожь.
— Какое кольцо? — она с недоумением уставилась на меня.
— Вот это, — я вытянула ладонь. — Видишь его?
Элис осторожно взяла мою руку и поднесла к окну, чтобы лучше рассмотреть. Неужели?..
— Лори, откуда оно у тебя? Я его раньше не видела. Красивое, — она посмотрела на меня.
Я нервно рассмеялась и сняла вуаль.
— Придётся, видимо, рассказать тебе всё.
И я рассказала. Элис молча слушала, раскрыв рот, а когда я закончила, произнесла только одну фразу:
— Ну и вляпалась ты, подруга.
Устало вздохнув, я откинулась на спинку сиденья.
— Я знаю, Элис.
Мы помолчали.
— А он действительно здорово целуется, этот твой Учитель? — неожиданно спросила она.
Я почувствовала на щеках жаркий румянец.
— Боже, Элис, ты только об этом можешь сейчас думать?
— Ну мне же интересно, я никогда не целовалась с мужчинами, — непринуждённо ответила она. — А наши джентльмены целомудренно прижимаются к губам, боясь обнять покрепче. Ну же, Лори?
Подруге я врать не могла.
— Ох, Элис, это непередаваемые ощущения, — я мечтательно улыбнулась, снова переживая те чувства. — Это надо один раз испытать, и потом помнить всю жизнь…
— Ага, так значит, ты всё-таки думаешь о нём, как он и хотел, — ехидно усмехнулась Элис.
— Думаю, — пришлось признать. — Кстати, дорогая моя, ты была на приёме, и может, в курсе. Что за тип сел ко мне последним?
— А что? — Элис пожала плечами. — Он всего несколько дней назад приехал в Лондон, это всё, что я знаю. Ты так быстро ушла, что я не успела послушать, что говорят о нём, а приехали мы буквально минут за десять до твоего появления.
— Как его зовут? — помедлив, спросила я.
— Понятия не имею. Почему ты спрашиваешь, ты его знаешь? — спохватилась Элис.
— Я танцевала с ним на маскараде, — огорошила я подругу.
— Так это тот самый Конни?! — она во все глаза уставилась на меня. — Боже, Лори, я немедленно сегодня вечером узнаю у мамы, кто это такой! Она должна быть в курсе, она всегда знает, кто откуда вернулся и куда уехал.
— Спасибо, Элис, — я улыбнулась.
Экипаж подъехал к дому подруги, и мы попрощались. Я без помех добралась до нашего особняка, и поднялась к себе. Перед глазами стояла Смерть, и я всё время возвращалась к маминому раскладу. Что делать, с кем посоветоваться? Могу ли что-то исправить? Единственный, кто мог дать ответы на вопросы, ждал моего прихода, но я не собиралась доставлять ему такое удовольствие. Переодевшись и забравшись под одеяло, я устало прикрыла глаза. Господи, как же всё запуталось, и кто бы подсказал, как действовать дальше… С улицы послышался стук колёс — наверное, родители приехали. Через некоторое время в коридоре раздались шаги, и в дверь осторожно постучали.
— Лори, дорогая, ты не спишь ещё? — в комнату заглянула мама.
— Нет, — я села и через силу улыбнулась. — Заходи.
— Как себя чувствуешь? — она присела на кровать и положила прохладную ладонь мне на лоб.
— Уже лучше, спасибо. Расскажи, как там было? Ты видела Катерину?
— Видела, — мама перевела взгляд на окно.
— И как? — мне очень не хотелось спрашивать, но я должна была до конца разыграть любопытную дочь. — Она тебе гадала?
— А? — мама словно очнулась от какой-то мысли. — Гадала ли она мне? Нет, родная, — мама улыбнулась. — Зачем мне знать будущее? Я только хочу, чтобы у тебя всё было в порядке, Лори.
19 
