14 
— Да, наверное.
— Не хочешь заглянуть к нам в салон? — предложила Бекки. — Привели бы тебя в порядок — и мы сразу отправились бы на презентацию.
— А что, ты уже одета подобающим образом?
Бекки, конечно, и в свои свободные дни, и за стойкой администратора выглядит наилучшим образом. Ведь она является своего рода визитной карточкой салона красоты. Но ведь с формой одежды у них там строго…
— Мамочка забросит мне на работу мое новое серое платье, знаешь, то, которое в пол и с открытыми руками… Тут и переоденусь.
Паола сердито сказала:
— Ну вот, у тебя уже все продумано. А как же я?
— Я же говорю: заезжай в салон. Запишу тебя на укладку и маникюр, — повторила Ребекка.
— Нет, спасибо.
— Почему это?
— У меня сейчас туго со средствами, — неохотно призналась Паола. — Брать у родителей не очень хочу, да они и не предлагают…
Бекки засмеялась.
— Ну да… С Дигори было проще?
— Ничего удивительного. А теперь нужно самой как-то выкручиваться. Ладно, справлюсь. Сейчас приму душ, приведу себя в порядок, накрашу ногти.
— Главное — это маленькое черное платье.
— Если бы оно еще у меня было…
— Куда ж ты их все подевала? — изумилась Бекки.
— Что-то надоело, что-то растянулось. В чем-то неудобно, — объяснила Паола. — Я собрала ворох ненужного барахла в мешок, да и отправила все в Армию спасения.
— Наверное, там тебе очень благодарны?
— Наверное. Вот только мой гардероб сильно оскудел. Я собиралась поправить это положение, но не успела.
— Помешало расставание с Дигори?
— Угу, — буркнула Паола. — Ничего, как-нибудь выкручусь.
— Можно заехать в секонд-хенд. Не спорь. Там иногда попадаются отличные платья! Дизайнерские вещи за смешные деньги.
— Брр! — поежилась Паола. — Покупать шмотки, которые уже кто-то носил до тебя…
— Ладно, поступай как знаешь, — со вздохом сдалась Бекки. — Главное, чтобы ты вечером заехала за мной вовремя. И при полном параде!
— Поедем на твоей машине?
— Размечталась. А если в «Морской звезде» будет приличное угощение? С какой это стати я должна отказываться от парочки-другой экзотических коктейлей? Возьми такси. Потом рассчитаемся…
6
Паоле ничего не оставалось, как подняться с постели и отправиться в душ, чтобы навести красоту.
После этого она решительно приступила к поискам подходящего наряда. За считанные минуты Паола перерыла весь гардероб. К сожалению, ее решительность никак не повлияла на наличие мало-мальски годящегося для презентации платья…
Паола села на кровати и задумалась.
Конечно, пропускать презентацию ни в коем случае нельзя. Другого такого шанса может еще долго не представиться.
Паола знала, что у нее в кошельке едва хватит денег на жвачку, гамбургер и в лучшем случае на такси.
О кредитке и говорить нечего…
Звонить родителям и просить у них денег?
Исключено!
Потому как не исключено, что и мать и отец попытаются ненавязчиво намекнуть ей о пользе карьеры. Скажут, что не мешало бы ей стабильно зарабатывать хоть какие-нибудь собственные деньги.
Паола с удовольствием подискутировала бы с ними на эту тему, а может, даже пообещала бы озадачиться небольшой подработкой. Однако в ее планы на данный момент не входила дискуссия о карьерных достижениях, о ее, Паолы, роли в процветании оклендских корпораций, да и вообще она стремилась всячески избежать карьеры путем удачного выхода замуж за симпатичного ей человека.
Паола присела за письменный стол и рассеянно пролистала свой блокнот для случайных записей.
К ее немалому изумлению, из блокнота вылетела и плавно спикировала на стол пятидесятидолларовая купюра.
Стрелки часов так же плавно, но неумолимо приближались к тому времени, когда уже надо было выходить на улицу, хватать такси и ехать за Бекки, а потом на презентацию в яхт-клуб.
В голову Паоле пришла неплохая, как ей самой показалось, мысль.
Поскольку она уже не успевала спокойно пройтись по магазинам, выбрать платье, вернуться домой, подобрать к платью туфли и украшения, а потом заказать такси и ехать в салон красоты, то действовать надо было решительно и без промедлений.
Паола выбрала самое, на ее взгляд, поношенное платье. Такое, какое ей будет не жалко выкинуть после того, как она выберет себе в торговом центре заветное маленькое черное платье.
14 
