14 
— Что значит «не будет»?
Алекса буквально приросла к полу и попыталась выдернуть свою руку. Однако Сантос не отпустил ее.
— Вы не можете держать меня здесь!
— Мне казалось, вы хотите остаться.
Мягкий голос, в котором тем не менее чувствовалась сталь. Хочет ли она остаться? Секунду назад Алекса была уверена в этом. Но теперь засомневалась…
— Мне показалось, что…
— Неверно показалось, — отрезал Сантос, не давая ей закончить. — Ваши родственники не предложили вам уехать вместе с ними. Поэтому вам необязательно уезжать — пока я не скажу.
Это уж чересчур. Услышав столь безапелляционное заявление, Алекса вздернула подбородок, с вызовом уставившись в его красивое лицо.
— Что дает вам право распоряжаться мною?
Нет, тут он промахнулся, взял с ней неверный тон. Если не соблюдать осторожности, он потеряет ее, а он не намерен пока выпускать Алексу из своего поля зрения. С этой сестрой придется повозиться больше, чем он ожидал. И честно говоря, перспектива оказалась привлекательной. Сантос снова вышел на охоту, и грядущая победа наполняла его предвкушением. Оказывается, Алекса куда занимательнее своей сестры. Конечный результат окупит все усилия.
— Не то чтобы у меня есть право.
Сантос обворожительно улыбнулся. А эта малышка умеет за себя постоять. Он невольно восхитился ее отвагой.
— Возможно, я просто не готов вас отпустить.
Такого ответа Алекса не ожидала. В ее глазах мелькнуло смятение.
— Что вы имеете в виду?
— Я уже говорил. Вы здесь, потому что я хочу, чтобы вы были здесь.
И он всегда получает, что хочет. Но зачем она ему? Чего он от нее добивается?
— Поэтому вы останетесь со мной еще на некоторое время.
Внезапным быстрым движением он захлопнул дверь, отрезав путь к отступлению и отгородив Алексу от внешнего мира. Но даже в этот момент улыбка оставалась на его губах.
— Чего вы так испугались, Алекса? — усмехнулся он, видя, что она задохнулась от ужаса. — Неужто решили, что я накинусь на вас на глазах у своих гостей?
Ладонь, удерживающая ее руку, слегка передвинулась, большой палец погладил чувствительный бугорок ее ладони. Теплые волны побежали от места прикосновения по всему телу.
— Я просто прошу вас остаться, потанцевать со мной… Подарить мне этот вечер.
Я не готов вас отпустить… Фраза прокручивалась в голове снова и снова.
Вы здесь, потому что я хочу, чтобы вы были здесь.
Кого она пытается обмануть? Она и сама не прочь остаться, это очевидно. Золушка приехала на бал, а теперь хочет подольше побыть с этим человеком, который, пусть и не Прекрасный принц, но определенно самый потрясающий мужчина из всех, с кем ей приходилось встречаться.
Сумеет ли она справиться с ситуацией? Сумеет ли справиться с таким мужчиной, как Сантос? Продержаться один вечер?
Все вдруг изменилось. Алексе показалось, что и Сантос почувствовал перемены в их отношениях. Напрасно остатки здравого смысла призывали ее уехать, бежать со всех ног, пока не поздно.
Сантос положил ее руку себе на грудь, давая ощутить ровное биение его сердца.
— Всего один танец. Неужели я прошу так уж о многом?
Он улыбнулся, и Алекса поняла, что пропала.
— Нет, конечно.
Всего один танец… Началом он станет или концом? Алексе не терпелось выяснить это…
ГЛАВА ПЯТАЯ
Начало или конец?
Прием закончился, гости разъехались, а ответа у Алексы так и не появилось.
Она сбежала по ступеням, ведущим с террасы к огромному бассейну, торопясь укрыться в тени сада. Ей требовалась передышка, свежий воздух, остудивший бы горящие щеки, успокоивший отчаянное биение сердца.
Передышка, чтобы подумать.
Добравшись до выложенной плиткой дорожки, окаймляющей бассейн, она присела на одну из деревянных скамеек и скинула туфли, облегченно вздохнув, когда измученные ноги почувствовали свободу. Если бы с путаницей в мыслях было так же легко разобраться!
В их семье все считали, что из двух сестер она самая разумная — хладнокровная, взрослая дочь семьи Монтекью. Но никогда прежде Алекса не чувствовала ничего подобного. Никогда не сталкивалась с таким всплеском эмоций, как за время ее знакомства с Сантосом.
— Время? Какое время? — спросила себя Алекса, подняв лицо к луне, холодным светом заливающей окрестности. Она знает Сантоса совсем недавно, провела в его обществе лишь несколько часов, но каким-то образом ему удалось перевернуть ее мир вверх тормашками.
14 
