40 
— Мне так жаль… — начала Алекса и замолкла, увидев его лицо. Сантос неожиданно просиял.
— Бросили две, но задуматься заставила лишь одна. Только тебя я не смог забыть. Когда ты пришла сказать, что Натали сбежала, я был в ярости, моя гордость была уязвлена, но я решил не показывать вида.
— Устроив прием.
— Точно, — кивнул Сантос. — Никто не должен был догадаться о том, как мне больно, в особенности семья моей так называемой невесты. А ты…
— Что?
— Я искренне верил, что ты была заодно с сестрой. Я был зол и решил — кто-то должен заплатить мне за обиду. Лучше тебя кандидатуры было не подобрать. Но после твоего бегства мир вокруг странно изменился. Предательство Натали ранило мою гордость, оставило с ощущением, что меня использовали, а когда ушла ты… осталась пустота. Я не мог перестать думать о тебе. День и ночь размышлял о том, как тебя вернуть. Готов был на все ради этого.
— Даже вернул мне мои самые неудобные туфли, — с улыбкой произнесла Алекса.
— Они ужасно натерли тебе ноги. Не представляю, как ты в них ходила.
Он волновался о ней. Это написано было на его лице. Алекса начинала понимать, что Сантос испытывает к ней гораздо более сильные эмоции, чем готов признать.
— Я тосковал по тебе, Алекса. Знал, что не могу без тебя. И не понимал, что со мной происходит.
Разумеется, не понимал, подумала Алекса. Если человек не встречал любовь на своем пути, разве он ее узнает? Нет, на это нужно время.
— И когда сегодня я попытался уйти, когда ты сказала, что не выйдешь за меня, я не смог. Потому что не хочу потерять тебя, Алекса. А еще я понял, почему ты так упорно отказываешься выходить за меня замуж.
— Позволь мне объяснить, — начала она, но Сантос шагнул ближе и взял ее руки в свои.
— Нет уж, позволь мне сначала закончить, — перебил он. — Я сказал, что меня устроит только брак. Я действительно хотел жениться на тебе, чтобы удержать при себе. Чтобы быть уверенным, что ты никогда от меня не уйдешь. Я вел себя слишком эгоистично. Я думал, у меня есть право распоряжаться тобой и твоей жизнью. И не предлагал взамен ничего.
Он заглянул ей в глаза, и Алексу обдало жаром. Она молча ждала продолжения. И Сантос не разочаровал ее.
— А ты все это время хотела моей любви.
— О, Сантос…
— Но если я не понимал, что чувствую, как я мог произнести это слово вслух? Алекса, милая, то, что я сказал…
— Очень похоже на объяснение в любви, — голос Алексы сорвался. — Мне ли не знать, если я чувствую то же самое.
И она припала к его губам в долгом нежном поцелуе, соединившем не только их губы, но и сердца…
40 
