41 
— Алло!
— Добрый день! Я говорю с Линдой Вюанье?
— Да. А кто это? Ваш голос мне незнаком. — Слова Линда проговаривала четко и ясно, хорошо поставленным голосом.
— Мы с вами незнакомы, — торопливо сказала Джоди. — Меня зовут Джоди Браун, и я подруга Бренды. Бренды Хонтер.
Несколько минут из трубки не раздавалось ни звука, молчала и Джоди.
Наконец Линда задала вполне закономерный вопрос:
— Ну и что? Что вы хотите от меня?
— Мне нужно с вами встретиться.
— Зачем?
— Я хочу поговорить с вами о Бренде.
— А я не хочу, — парировала Линда. — Я не хочу о ней говорить.
Джоди запаниковала.
— Подождите, только не бросайте трубку! Я знаю, что вы с Брендой в последнее время были в ссоре, почти не общались. Но понимаете, я больше ни об одной из подруг Бренды не знаю. А мне просто необходимо о ней поговорить.
— А у нее и не было подруг, — фыркнула Линда. — У нее не могло быть подруг.
— Давайте встретимся, и вы мне об этом расскажете, — умоляюще произнесла Джоди. — Пожалуйста, это очень важно!
— Хорошо, давайте встретимся, — смилостивилась наконец Линда. — До шести часов я буду дома. Записывайте адрес.
Линде Вюанье было под сорок. Джоди удивилась, все-таки она надеялась увидеть женщину помоложе. Хотя Линда и выглядела шикарно, но представить ее в качестве подруги Бренды было затруднительно.
Одета Линда была в темно-синее шелковое кимоно, идеально подчеркивающее ее хорошо сохранившуюся фигуру. А туфли на каблуках делали ее еще стройнее. Будучи высокого роста, Линда казалась выше благодаря приподнятым вверх густым блестящим волосам темно-каштанового цвета.
— Извините, — сказала Линда, — у меня изменились планы. Поэтому я смогу уделить вам не более получаса.
— Я думаю, этого будет достаточно, — заверила ее Джоди.
Линда кивнула и широким жестом пригласила Джоди пройти к маленькому диванчику. Джоди поняла, что в гостиную ее приглашать не собираются, а намерены поговорить здесь же, недалеко от входной двери. Ну что ж, она не гордая, потерпит.
— Итак, — произнесла Линда, усаживаясь рядом с Джоди. — Что вы хотели у меня узнать о Бренде? И зачем, по какой причине вы интересуетесь человеком, которого уже нет на свете? Она умерла, и стоит ли ворошить память о ней?
— Да, она умерла, — кивнула Джоди. — Вот поэтому и стоит, как вы говорите, ворошить память.
— Я не понимаю, — удивленно вскинула бровь Линда.
— Я постараюсь вам объяснить. Вы сказали по телефону, что у Бренды не может быть подруг. Но они есть, поверьте мне. Потому что одна из них сейчас находится перед вами.
Губы Линды тронула легкая усмешка.
— Вот поэтому я и согласилась с вами встретиться, — сказала она. — Очень уж хотелось увидеть человека, который называет себя подругой Бренды.
Джоди покоробили эти слова, но она постаралась не выразить своего недовольства.
— Да, Бренда была моей подругой, лучшей подругой, — упрямо произнесла она. — Правда, в последнее время мы с ней редко виделись, но это не мешало нам дружить.
— Ах вот как… — протянула Линда. — Вы, как я поняла, дружили с Брендой с детства. Я очень уважаю чувство дружбы, поэтому не хотела бы развенчать образ Бренды в ваших глазах. Тем более сейчас это совсем ни к чему. Бренда погибла такой, какой была. И она останется в нашей памяти такой, какой мы ее запомнили. У вас одной, у меня другой. Простите. Скажу честно, мне неприятно говорить об этой женщине.
Джоди испугалась, что сейчас ей укажут на дверь, и выпалила:
— Бренда не погибла, ее убили!
— Что? — В ровном, хорошо поставленном голосе Линды впервые за время разговора прозвучало удивление.
— Ее убили, — повторила Джоди. — Во всяком случае, я так считаю и хочу в этом разобраться. Поэтому я и настаивала на встрече с вами.
— Обвинение страшное. Поэтому вам необходимо объяснить его.
— Я бы не хотела особенно распространяться на эту тему, — сказала Джоди. — Да, вы правы, обвинение страшное. Поэтому разрешите мои подозрения оставить при себе. А вдруг я ошибаюсь? Вы мне просто расскажите, почему вы поссорились с Брендой.
— В этом нет никакого секрета, — усмехнулась Линда. — Бренда была непорядочной, подлой женщиной, способной нанести даже очень близкому человеку болезненный удар в спину.
Жан Вюанье, муж Линды, несколько лет назад был тесно связан с Фредом Хонтером общим бизнесом. Через некоторое время пути их разошлись, но приятельские отношения сохранились. Они часто встречались, проводили время вместе, в общем, не теряли друг друга из виду.
41 
