15 
– Ну что вы, очень даже удобно. Мы вас приглашаем. Правда, Розали? – Бет была в ажиотаже.
Две пары глаз уставились на Розали: наивные карие – тети и синие дьявольские – Кингсли, который явно наслаждался ситуацией.
– Я уверена, что у Кингсли много дел. Он очень занятой человек. – Розали бросила на мучителя умоляющий взгляд.
– Знаю, знаю, все время работа и никаких удовольствий, – пожурила Бет, восхищенным взглядом окидывая красивого поклонника племянницы. Если бы ей предоставили право выбрать мужчину для Розали, она не смогла бы найти лучше.
Розали хотела возразить, что уж на удовольствия-то время у него находится, но Уорд ее опередил.
– Если я вам не помешаю, с радостью приму ваше приглашение, – с невероятной скромностью произнес Кингсли. – Я приехал сюда прямо из аэропорта, так что все вещи у меня с собой.
Вот это поворот. Розали всю трясло от ярости. Как могла Бет вот так запросто пригласить его? Впрочем, она знала ответ на свой вопрос.
Тетя заглянула в синие глаза и потеряла голову.
– Чудесно, просто замечательно, – просияла Бет. – Я познакомлю вас со своим мужем, Джорджем. Если, конечно, нам удастся вытащить его из кабинета. Он работает над природой антропоморфизма – так, кажется.
– Способность приписывать человеку свойства божества или животного… – протянул Кингсли с видом знатока.
– Именно так! – Бет была в восхищении. – Боже, какой же вы умный! Вам понравится Джордж. Он преподает в университете, и теперь, когда дети уехали, ему не хватает интеллектуальных бесед. Они все в него, никто на меня не похож.
– К большому сожалению.
Если они и дальше будут продолжать в том же духе, Розали стошнит. Она многозначительно откашлялась.
– Простите, но мне нужно закончить кое-какие дела. Почему бы тебе, Бет, не дать Кингсли адрес?
Как же дать понять тете, что между ними ничего нет?
– Дорогая, мне нужно заехать в магазин. Может, вы вместе приедете? Ты покажешь Кингсли дорогу… Какое необычное имя! – Бет сама себя перебивала, совершенно этого не замечая.
– Друзья зовут меня Кинг, – улыбнулся Уорд. – А мы ведь с вами станем друзьями, верно?
– Кинг, как величественно!
Розали в изнеможении закрыла глаза.
– Ладно, увидимся позже. – Тетя направилась к двери.
– Жду с нетерпением. Спасибо за приглашение, Бет. – Кингсли повернулся к пылавшей от гнева Розали. – Я подожду, пока вы закончите, в офисе секретаря.
Десять секунд Розали стояла, уставившись на закрытую дверь. Потом рухнула на стул. Ей хотелось и плакать и смеяться одновременно. Этот мужчина умеет добиваться своего. Он просто блистательно охмурил бедняжку Бет, но Розали не собиралась воспевать его актерский талант.
Она попыталась сосредоточиться на подсчете цифр, но в голову лезли совершенно иные мысли. Уик-энд с Кингсли. Это казалось нереальным. А как же роскошная брюнетка? Что она обо всем этом подумает? Может, она одна из тех деловых женщин, что предпочитают ужины, вино и легкий флирт серьезным отношениям? Или слухи, о которых говорил Майк, на самом деле правда и она будет миссис Уорд?
Впрочем, Розали на это наплевать.
Она прижала ладони к пылавшим щекам.
Сердце неистово колотилось в груди. Во рту пересохло. Розали с трудом наладила свою жизнь и не хотела, чтобы кто-то ее испортил. А Кингсли на это способен.
Она убрала волосы с разгоряченного лица.
Руки дрожали, но она ничего не могла с этим поделать.
Контроль. Вот что ей нужно. Когда-то Майлз лишил ее контроля. Он бульдозером проехался по ее жизни. Юная и наивная, она попала под обаяние его привлекательной внешности и лицемерной любезности. Майлз довел ее до грани, когда черное она могла назвать белым. Ей было восемнадцать, когда они познакомились, и двадцать один, когда расстались. И с первых месяцев их отношений Розали не жила, а существовала.
Она боялась разочаровать Майлза, боялась потерять его любовь. Она действительно верила, что во всем виновата только она одна. Дочь своей матери.
Розали выпрямилась. Воспоминания о пережитом стыде и унижениях заставили ее расправить плечи и поднять глаза. С такими мужчинами, как Кингсли, можно справиться, только изображая полное равнодушие. Именно этим она и займется. Она не станет очередным увлечением для скучающего миллионера.
Розали вышла из своего кабинета только через пятнадцать минут. И это была уже прежняя Розали, готовая к вызовам судьбы.
Кингсли сидел на краю стола Дженни, листая глянцевый журнал. Он окинул Розали оценивающим взглядом и соскользнул на пол.
15 
