112 
— Эй, приятель, здесь не курят, — пробурчал он.
Джереми ответил выразительным взглядом, но покорно вернул сигарету в карман. Повернулся к Тейлор:
— Так что же тебя привело? Как мне довелось слышать, ты подчеркнуто не приглашена.
Тейлор придвинулась как можно ближе — насколько позволял барьер.
— Помоги, Джереми, — взмолилась она.
Он поднял бровь:
— А собственно, с какой стати?
— С такой, что когда-то, девятнадцать лет назад, ты тоже ошибся на его счет.
Джереми выдержал поистине кинематографическую паузу. А потом лицо расплылось в искренней улыбке.
— Ах, чертовка! Наверняка знала, что не смогу устоять; уж очень хороша! — Он повернулся к охраннику и сделал жест в сторону Тейлор: — Все в порядке, леди со мной.
Полицейский кивнул:
— Приятно слышать. Но кто вы?
Услышав слегка снисходительный тон, Джереми мгновенно вспылил.
— Кто я? Кто я? — раздраженно переспросил он. — Я скажу, кто я! Одиннадцать моих сценариев были поставлены на крупнейших студиях!
Великан бросил на Джереми скептический взгляд:
— И что же это за фильмы?
— Ну, начнем со «Страны вампиров». — Джереми гордо назвал один из самых успешных блокбастеров прошлого лета.
Полицейский просиял:
— Так это вы сочинили? Здорово! Мне понравилось! Да, теперь я вас вспоминаю: в прошлом году выступали на «Комик-кон»!
Джереми победно скрестил руки на груди и подмигнул Тейлор.
— Так как же? Теперь пропустишь ее со мной?
Охранник беспомощно покачал головой:
— Рад бы помочь, приятель, честное слово! Но… подумай сам. Ты всего лишь писатель. Даже странно, что сумел пробраться на эту премьеру.
От неожиданности Джереми едва не потерял дар речи, а Тейлор с трудом сдержала улыбку.
Охранник уже собирался отойти, но изобретательный автор решил изменить тактику.
— Что ж, отлично. По совместительству я еще и друг Джейсона Эндрюса, — проворчал он.
Полицейский улыбнулся:
— Ну да, разумеется. Ты и еще человек пятьсот, дружище. — Он показал на бурлящую толпу, стремившуюся преодолеть препоны и попасть в зал.
Джереми печально взглянул на Тейлор и вздохнул.
— Иногда ненавижу этот город. Ладно. Придется вызывать тяжелую артиллерию. — Он помахал человеку в костюме, который стоял футах в двадцати от них. — Марти! Марти!
Тейлор наблюдала, как знаменитый Марти Шеперд, рекламный агент звезд и восьмой по могуществу человек в Голливуде, повернулся и медленно направился к ним. Он оказался ниже и старше, чем она предполагала. Волосы на висках поседели, но карие глаза смотрели остро и проницательно.
Марти подошел и без стеснения окинул ее критическим взглядом.
— Должно быть, вы и есть Тейлор Донован, — заключил он, прежде чем Джереми успел ее представить. Вопросительно склонил голову. — По-моему, вас не желают здесь видеть.
Тейлор молча хлопала глазами.
— Было специально оговорено, — пояснил Джереми.
— У меня возникла проблема, мисс Донован, — продолжил Марти. — Сегодня премьера. Мировая премьера художественного фильма, призванного стать хитом сезона. Главную роль в нем исполняет мой самый главный клиент. — Он показал на ковровую дорожку. — Но сейчас мой самый главный клиент стоит вон там, грубит репортерам, отказывается улыбаться в объективы и вообще ведет себя как последняя свинья. — Агент холодно прищурился. — Еще ни разу я не видел его в таком состоянии, мисс Донован. Подозреваю, что без вас здесь не обошлось.
— Марти, если бы вы хоть на минуту меня впустили…
— А с какой стати я должен это делать?
Тейлор прикусила язык. Если еще хотя бы раз ей зададут этот вопрос…
Наверное, тот ответ, который растопил сердце Джереми, Марти не подходил. Нужно было придумать что-то другое.
— Потому что это удачный рекламный ход.
Марти явно заинтересовался. Поднял бровь:
— Удачный рекламный ход?
— Великолепный. Гениальный.
Всемогущий волшебник на секунду задумался.
— Хорошо, Тейлор, — настороженно согласился он. — Посмотрим, что у вас получится. — Повернулся к охраннику и повелительно произнес: — Пропустите.
Полицейский тут же исполнил приказание. Тейлор не стала задерживаться и почти побежала по красной дорожке, лавируя между актерами, актрисами, продюсерами, руководителями студий и прочими обитателями мира грез. Она спешила, погрузившись в собственные мысли и почти не замечая, что происходит рядом, а окружающие, в свою очередь, не обращали внимания на скромную темноволосую девушку в строгом костюме.
112 
