30 
Ласло молча смотрел на Пруденс. Никогда еще она не казалась ему такой красивой и такой ранимой. Его переполняло чувство вины и сожаления. Семь лет назад он сказал ей, что никогда не простит ее за то, как она с ним поступила. Сейчас он понял, что это ему нужно просить у нее прощения. Что это он, ее муж и любовник, должен был укрепить ее веру в людей и, что самое главное, в саму себя. Он этого не сделал. Тогда она обратилась за поддержкой к единственному человеку, который всегда был рядом с ней и никогда ее не подводил.
– Ты, должно быть, очень любишь своих дядю и тетю, – наконец сказал он.
Ее взгляд наполнился теплотой.
– Они не идеальны, но они моя семья, Ласло, и я их люблю. Я доверяю им.
– Больше, нежели мне?
Его вопрос сбил Пруденс с толку. Она чувствовала себя опустошенной. Встретившись взглядом с Ласло, она поняла, что для него очень важен ее ответ. Для нее было бы намного проще солгать, чтобы успокоить его, положить конец этой ссоре и уйти зализывать раны. Но она так устала от лжи и недомолвок, поэтому набралась смелости и кивнула.
Его глаза цвета янтаря неистово засверкали.
– А что ты хотел от меня услышать? – строго спросила она. – Неужели прошлое ничему тебя не научило? Я хочу быть с тобой честной, и мне хотелось бы думать, что ты тоже этого хочешь. Мой ответ «да», Ласло. Я доверяю им больше, чем тебе и даже самой себе.
Ласло долго смотрел на нее, поджав губы.
– Я тоже хочу быть с тобой честным, – тихо произнес он наконец. – Ты была права, когда сомневалась во мне. Когда не доверяла мне.
Ошеломленно уставившись на него, она пробормотала:
– Что ты имеешь в виду?
– Я скрыл от тебя правду о своих венгерских корнях. Ты чувствовала, что я не до конца с тобой откровенен, и не доверяла мне. Принимая во внимание это и все мои исчезновения, я думаю, что у тебя были все основания для того, чтобы положить конец нашим отношениям. – Он глубоко вдохнул. – На самом деле меня удивляет то, что ты так долго оставалась со мной. – Протянув руку, он нежно погладил Пруденс по щеке. Его пальцы при этом слегка дрожали. – Я не всегда был добрым и справедливым. Когда ты со мной порвала, я сначала винил во всем твоего дядю, а потом тебя. – Он тяжело вздохнул. – Но в том, что произошло, я не могу винить никого, кроме самого себя. Я лишь усилил твои сомнения, а потом стал злиться на тебя за то, что ты мне не доверяла. Я был слишком зол, чтобы заглянуть в глубь проблемы. Прости меня за все, Пруденс. Я рад, что этот разговор состоялся. И еще я рад, что ты здесь, – добавил он после небольшой паузы.
По щеке Пруденс покатилась слеза, и у него защемило сердце.
– Не плачь! – сказал он, смахнув слезу кончиками пальцев. – Мы определенно сами все для себя усложнили. Я думал, что у нас все получится само собой, а ты была уверена в обратном. – Он взял ее лицо в ладони: – Но у нас с тобой не все так плохо, правда? Полагаю, в плане секса мы можем дать фору многим парам.
Здесь Пруденс не могла с ним поспорить. Им было хорошо в постели. Каждое выяснение отношений заканчивалось у них интимной близостью. По какой-то причине эта мысль вызвала у нее лишь досаду.
Посмотрев на нее, Ласло снова нахмурился. Он знал, что причинил ей боль, и ему больше всего на свете хотелось заключить ее в объятия, но, почувствовав, что может нарушить хрупкое понимание, зарождающееся между ними, не стал этого делать.
– О работе не беспокойся, – сказал он. – Позже я позвоню твоему дяде и поговорю с ним. Как ты думаешь, он узнает мой голос?
Пруденс медлила с ответом. Она понимала, что Ласло пытается все исправить. Ей не верилось, что он признал свою вину. Такое было впервые. Она улыбнулась и покачала головой. Судя по выражению его лица, он почувствовал сильное облегчение.
– Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы он примчался тебя спасать. Ты ведь тоже этого не хочешь, правда?
– Не хочу.
Он очаровательно улыбнулся и стал похожим на того Ласло, в которого она когда-то влюбилась.
– Обещаю хорошо себя вести и не говорить ничего такого, что могло бы вывести тебя из себя.
– Давай не будем искушать судьбу, – рассмеялась Пруденс.
– Откуда такая суеверность, моя дорогая женушка?
Он сказал это в шутку, но ласковое обращение зажгло в ее сердце огонек надежды.
Запретив себе придавать значение его словам, она посмотрела на часы. Ей лучше уйти, пока она не сказала ничего такого, о чем жалела бы потом.
– Наверное, мне следовало бы вернуться в замок и продолжить разговор с твоим дедушкой, но он обычно в это время отдыхает. Я не знаю, что делать…
30 
