11 
— Это было давно. Сейчас мы совсем другие люди.
— Что ж, хорошо, если так, — кивнул Рик. — Забирай свою девочку, думаю, нам пора, а я пойду соберу всех в гостиной.
Ретт подошел к игравшим детям, подхватил на руки весело рассмеявшуюся Рианну и понес ее к дому.
— Тебе весело, да? — с улыбкой спросил он, при жав маленькую ручку Рианны к своей щеке.
На крыльце они столкнулись с выходящей из дома Скай.
— Удачи тебе, — сказала она.
— Может быть, пойдешь со мной для моральной поддержки?
— Нет, это семейное дело, — грустно покачала головой Скай.
— Ты всегда была для нас членом семьи, и я хотел бы, чтобы сейчас ты была рядом со мной.
— Скай красивая, — сказала Рианна, потрогав ручкой лицо Скай.
— Рианна еще красивее, — улыбнулась она, целуя маленькую ладошку. — Тебе здесь весело, да?
— Тележка, — с трудом выговорила Рианна. — Кататься!
— Хочешь еще покататься? — уточнил Ретт. — Значит, как только расскажем всем о новом члене нашей семьи, пойдем кататься, — пообещал он, и малышка радостно кивнула в ответ. Ретт перевел взгляд на Скай:
— Спасибо, что заставила меня выбраться из дома. Отправиться на прогулку было замечательной идеей. Как раз то, что было нужно Рианне — немного повеселиться и отвлечься от грустных мыслей.
— Ей было полезно побыть со своими маленькими кузенами.
Она старалась казаться веселой, но, заглянув в ее глаза, Ретт увидел там беспокойство. Она могла сколько угодно твердить, что помогает ему лишь потому, что Рианна дочь Айдена, но Ретт видел, что она не меньше его самого переживает за малышку.
— Пойдем, Скай. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, когда я представлю Рианну ее новой семье, — сказал Ретт и чуть посторонился, пропуская ее вперед.
Глава 4
Скай припарковала машину на подъездной дорожке к дому Ретта и повернулась к своему спутнику. Болезнь и долгий трудный день окончательно истощили его силы, так что он попросил ее сесть за руль и заснул почти сразу после того, как она завела мотор.
— Ретт… — Она осторожно потрясла его за плечо. — Ретт, проснись, ты дома.
Он даже не пошевелился.
Видя, что Ретт не торопится открывать глаза, Скай сменила тактику.
— Пойдем, Ретт. Пожалуйста! Ты должен помочь мне отнести Рианну в дом, — попросила она.
Видимо, чувство ответственности пересилило болезнь, потому что Ретт с трудом разлепил глаза и кивнул:
— Конечно, я помогу.
Скай с облегчением кивнула и, подхватив сумку с подгузниками и одеждой Рианны, направилась к дому. Ретт со спящей малышкой на руках следовал за ней. Оказавшись в спальне, Ретт уложил Рианну в кроватку, а потом сам, как подкошенный, упал на широкую, накрытую черным атласным покрывалом кровать.
— Ты серьезно? — нахмурилась Скай, переводя взгляд с его неподвижного тела на ребенка и обратно, решая, кем заняться в первую очередь.
Решив сначала уложить спать малышку, она быстро сменила Рианне подгузник и переодела ее в симпатичную розовую пижамку. Девочка уже почти спала, так что для обеих сторон этот процесс прошел быстро и безболезненно. Впервые за сегодняшний день Скай осталась наедине с Рианной, и это оказалось совсем не так страшно и больно, как она представляла. Несколько минут она просто сидела в кресле, укачивая засыпающую девочку, глядя на то, как подрагивают ее длинные черные ресницы и мерно вздымается в такт дыханию грудь.
В ее руках была маленькая, хрупкая жизнь, и Скай чувствовала, что должна охранять каждый вздох этой малышки.
Ретт признал свою дочь, Рианна стала частью семьи Салливан, получив одновременно множество любящих родственников, статус и защиту. Скай оставалось лишь порадоваться за свою маленькую племянницу, ведь она получила то, о чем сама Скай всегда мечтала, — большую любящую семью. Но вместо этого она чувствовала себя ужасно одинокой. Скай знала, что должна следовать своему плану: помочь Ретту освоиться с новой для него ролью отца, а потом постепенно уйти из их с Рианной жизни. Если не сделать этого сейчас, то на ближайшие восемнадцать лет она останется привязанной к Ретту, который, как оказалось, уже успел избавиться от рубашки, дотянуться до подушки и окончательно уснуть.
Тяжело вздохнув, Скай положила Рианну в кроватку, заботливо подоткнув ей одеяльце, и повернулась к ее непутевому родителю. Приложив ладонь к его горячему лбу, она обеспокоенно нахмурилась, почувствовав исходящий от него жар. Ретт тихо застонал и потянулся к ее прохладной руке.
11 
