49 
Оуэн, твой адвокат до сих пор мне не написал. Мне надо знать, когда я получу развод, – это очень важно для меня. Жду известий.
Рут.
Она нашла себе кого-то другого! Встретила человека, за которого собирается выйти замуж! Честно говоря, Оуэн даже не заговаривал о разводе со своим юристом.
Придя утром на работу, он первым делом расспросил Чарлза, не упоминала ли Уинни о новом приятеле своей подруги.
– Ни словечка, – ответил тот. – Уинни только сказала, что Рут очень несчастна. Не ест, не…
– Какого черта ты молчал об этом? – оборвал его Оуэн.
– Но ты же не спрашивал. Кроме того, я полагал…
Оуэн уже не слышал слов приятеля: схватив пиджак, он выбежал из офиса.
Рут несчастна! Это может значить только одно: она так же переживает из-за их разлуки, как и сам Оуэн. Надо увидеться с ней! Он может еще все исправить!..
Подъезжая к дому Рут, Оуэн не имел ни малейшего понятия, что собирается ей сказать. Подруги жили на верхнем этаже, и в дом нельзя было войти, не позвонив снизу. Но когда он подошел к входной двери, из подъезда вышла пожилая дама в шляпке и с собачкой, и Оуэну удалось беспрепятственно проскользнуть внутрь.
Перед нужной дверью Оуэн поправил галстук, пригладил рукой волосы, глубоко вздохнул и постучал. Тишина. Проклятье! Неужели Рут нет дома? Оуэн постучал еще раз и услышал знакомый голос:
– Кто там?
– Оуэн…
Да он ведет себя как подросток перед первым свиданием: не знает, что говорить и что делать! Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь приоткрылась.
– Что тебе? – спросила Рут.
– Я получил твое письмо. Нам надо поговорить.
Кажется, его не собирались пускать.
– Пожалуйста, Рут, это важно. – И Оуэн толкнул дверь.
Рут поспешно отступила в сторону. Он ни разу не был в квартире у подруги, но сейчас ему было не до елки, стоящей у окна, и не до украшенных гирляндами стен. Интересовала его одна Рут. Выглядела она и в самом деле ужасно: лицо бледное, изможденное. Одета в старые брюки и растянутый свитер.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Оуэн.
– Прекрасно, – заверила его она.
– А по твоему виду не скажешь.
– Если бы ты известил меня заранее, я бы оделась как полагается, – язвительно ответила Рут. – Что ты мне хочешь сказать такого, чего нельзя было бы написать?
– Я хочу сказать, что прошу прощения.
Оуэн был полон раскаяния и чувства вины.
Оглядываясь назад, он понимал, что контракт, согласно которому после смерти Берти они оба становятся свободными, был верхом бессердечия. И ведь сам он нарушил все условия! Обещал, что не коснется Рут, и что же? Дело кончилось сексом. Да не один раз, а много. Оуэн успел возненавидеть свое одинокое ложе: ему так не хватало ласковой, нежной Рут, ее восхитительной чувственности…
– Прощения – за что? – Обольстительно-хрипловатый голос Рут оторвал Оуэна от воспоминаний. – Насколько я понимаю, наш контракт себя исчерпал. Тебе не о чем сожалеть.
– Не присесть ли нам? – предложил он.
– Да, конечно. – Рут, казалось, удивилась собственной неучтивости.
Они сели довольно далеко друг от друга: Оуэн – на диван, Рут – в кресло у окна. А ему так хотелось вдохнуть ее аромат, сжать ее руки в своих, уверить, что он никогда больше не обидит ее.
Но первым делом необходимо было выяснить, как Рут к нему относится. Какой смысл открывать свое сердце, если его чувствами могут пренебречь?
– Саймон скучает по тебе, Рут.
Она слабо улыбнулась.
– В самом деле? А я думала, он уже забыл меня.
– Не думаю, что Саймон способен на такое. Да и он сам тоже.
– Ты нашел ему няню?
– Да.
– И как она, ничего?
– Кажется, он к ней привязался. Но не так сильно, как к тебе. Может, ты как-нибудь зайдешь навестить его?
Оуэн не сводил глаз с лица Рут, и ему показалось, что оно стало печальнее.
– Саймон часто спрашивает, почему ты ушла. Боится, что это случилось по его вине.
Конечно, нечестно манипулировать чувствами Рут по отношению к Саймону, но критические обстоятельства требуют решительных мер.
– Бедный малыш! – воскликнула она. – Что ты ему сказал?
– Сказал, что во всем виноват только я сам, что плохо обошелся с тобой, – вздохнул Оуэн.
– Но я ушла вовсе не поэтому, а просто потому, что закончился срок контракта.
Но Оуэн заметил, что, говоря это, Рут отвела взгляд.
– Хотел бы я быть уверен, что это правда! Ты покинула нас так поспешно… Я решил, ты возненавидела меня, поскольку…
49 
