99 
Стивен решил, что такой человек ему пригодится.
— А что с мальчишкой? Он болен?
Сэлир усмехнулся. Его темные глаза любовно оглядели ношу в его руках.
— Он слишком устал, капитан. Это был длинный и тяжелый день для юнца.
— Ладно, — согласился Стивен. — Несколько моих матросов ранены, и мне нужны крепкие руки. Возможно, я найду работу и для паренька. Пусть он выспится, а утром пришлите его ко мне.
Сэлир кивнул с улыбкой:
— Премного благодарен, капитан.
Их разговор был прерван прибытием Тома и Барбары Сазерленд, и Стивен поспешил к ним с хмурым выражением лица.
— Я вижу, вы ее не нашли.
Том покачал головой.
— Сожалею, Стивен. Казино в окружении солдат, и мы были вынуждены проехать мимо. Впрочем, похоже, там никого нет.
— Где же она может быть, черт побери? — задумчиво произнес Стивен. Он через силу улыбнулся. — Как родители восприняли новость о твоем замужестве? — обратился он к Барбаре.
— Они были вне себя от счастья, — ответила Барбара, — и собираются поехать в Виргинию.
— А что здесь делает Сэлир? — удивленно спросил Том. — Увидев его рядом с тобой, я был уверен, что он принес известие от Патриции.
— Кто такой Сэлир? — спросила Барбара с любопытством. Она с интересом разглядывала мавра.
— Сэлир — преданный слуга Тори, — ответил Стивен. — Он сказал, что она покинула Бостон.
— Сэлир и вправду ей предан? — спросила Барбара с подозрением.
— Тори говорила, что он готов убить за нее кого угодно, — ответил Стивен. Он был поглощен тревожными мыслями о Патриции и казался рассеянным.
Барбара покачала головой:
— Ты уверен, что он не знает, где она?
Барбара быстро подошла к Сэлиру, который стоял в тени, и пристально на него посмотрела. Тот продолжал держать на руках спящего паренька, уткнувшегося лицом ему в грудь. Огромный мавр многозначительно ей подмигнул, и Барбара тотчас все поняла. Ее карие глаза озорно заблестели.
— Полагаю, нам надо подняться на борт, иначе мы пропустим прилив, — сказал Стивен, оглянувшись в последний раз.
Сэлир сел в шлюпку вместе со всеми. Вскоре «Либерти», распустив паруса в лунном свете, вышел в открытое море.
Прошел час, прежде чем Стивен покинул мостик. Он был крайне удивлен, увидев Сэлира, лежащего на полу перед дверью своей каюты.
— Что ты здесь делаешь, Сэлир? Разве внизу не нашлось для тебя койки?
— Мне здесь нравится, капитан, — с улыбкой ответил Сэлир.
— Надеюсь, ты нашел подходящее место для паренька? — спросил Стивен.
— Да, капитан, я нашел для него превосходную койку, — сказал он. Его губы расплылись в широкой улыбке. «Странный человек», — подумал Стивен, входя в свою каюту.
Единственная свеча в шандале на стене тускло освещала спящую на койке фигуру. «Так вот что развеселило Сэлира», — раздраженно подумал он, затем повернулся к двери и резко ее распахнул. Его потемневшие глаза сверкали гневом.
— Черт возьми, Сэлир! Забери этого парня с моей койки.
Мавр развел руками:
— Мальчик устал, капитан, и я хотел, чтобы он отдохнул в удобной постели.
— Да, но я тоже устал. Я не спал почти двое суток. Или ты заберешь его вниз, или я разбужу его сам и дам пинка под зад!
— Его невозможно разбудить, — возразил Сэлир. — Он очень крепко спит.
— Ладно, посмотрим!
Стивен со злостью подскочил к койке. Он отбросил одеяло и уже хотел растолкать парня, как вдруг застыл при виде спящей фигуры.
— Тори? — спросил он, не веря своим глазам. Затем повернулся к Сэлиру. — Это и впрямь Тори?
Патриция глубоко вздохнула во сне, и нежная улыбка тронула уголки ее губ как бы в ответ на звуки его голоса.
Стивен осторожно потряс ее за плечи, но она продолжала спать. Его темные глаза беспокойно метнулись к Сэлиру.
— С ней что-то не так?
— Это всего лишь безвредное снотворное.
— Ты подсыпал ей какую-то дрянь! — Стивен распрямился, сжав кулаки.
— Только для того, чтобы она выспалась, капитан. Она скоро проснется, уверяю вас. Надеюсь, теперь вы позаботитесь о моей хозяйке? — спросил он.
Стивен взял себя в руки и снова повернулся к Патриции.
— Да, Сэлир, я о ней позабочусь.
— Тогда я пойду спать.
Он направился к двери, но остановился, когда Стивен произнес ему вслед:
— Спасибо тебе, Сэлир.
Огромный мавр взглянул в полные благодарности глаза Стивена и, кивнув, закрыл за собой дверь.
Стивен долго сидел на краю койки, глядя на Патрицию и вспоминая, какие чувства он испытал, узнав от Томаса, что Патриция помогла устроить его побег.
99 
