50 
Дилан хлопнул в ладоши.
— Свистать всех наверх! Заказываем гигантскую пиццу. Нет, две гигантские пиццы. Затем варим кофе и приступаем к работе. Все неотложные дела отставить, у нас есть еще более неотложное. Наша презентация должна пройти без сучка без задоринки! Тащите все подготовленные материалы. И неподготовленные тоже, на всякий случай… Тут мы и узнаем, кто еще в «Уордхолле» способен саботировать задания.
Поздно вечером Паола зашла в кабинет к Дилану.
Дилан просматривал какие-то бумаги с пометками красным маркером на полях.
Паола робко присела на краешек дивана:
— Прости меня, пожалуйста.
Дилан сдержанно ответил:
— Не будем больше это обсуждать. Что сделано, то сделано. Я и сам хорош: притащил тебя сюда, бросил на произвол судьбы, то есть управляющего и его зама. Мог бы принять большее участие в твоем карьерном росте.
— Ах да какой там рост… — Паола махнула рукой в расстроенных чувствах.
Она посидела еще немного, потом поняла, что Дилан больше ничего не собирается добавлять к сказанному.
— Ладно… — она поднялась с дивана, — пойду, уже поздно. Завтра рано подниматься, готовиться к презентации…
Дилан поднял голову от бумаг и сказал:
— Не спеши. Я отвезу тебя. Небось, опять нет денег на такси.
— Действительно нет, — грустно призналась Паола.
— Утром я тоже заеду за тобой. А то вдруг тебе в голову придет удрать на какие-нибудь Гавайи и там отсидеться.
— Скажешь тоже…
— После этого мой авторитет в компании окончательно упадет.
— Я не хотела… — снова начала Паола.
Однако Дилан отмахнулся. Быстро просматривая оставшиеся бумаги, он сказал:
— Не вздумай надевать на дегустацию что-либо, кроме того вечернего синего платья от Лорена. Оно тебе очень идет.
— Спасибо за комплимент.
— Это не комплимент, Паола.
17
Паола бродила среди гостей в противоречивых чувствах.
Дилан не ошибся насчет нее. Утром ее била нервная дрожь, днем колотило от страха. Но перед презентацией Паола успокоилась, собралась и прекрасно провела всю церемонию.
Получилось, по скромному мнению самой Паолы, даже лучше, чем у Саманты в «Морской звезде». Все-таки непосредственность и обаяние Паолы сыграли свою роль.
Официальная часть давно закончилась, и гости пробовали уже не только ямайский ром, но и испанские вина из недавно пришедшей партии, а также многочисленные канапе и легкие десерты.
— Сначала они напробуются всего, — предсказывал Дилан, — а потом захотят приобретать у нас не только ром. И не только ямайский. Из любого мероприятия подобного рода нужно извлекать максимум пользы. Поэтому, крошка, держись поближе к сцене, а я пойду налаживать контакты. Вечер еще не закончен. Как его хозяин, я должен быть в гуще людей, на публике.
Паола подошла к одному из столиков и стала лениво отщипывать виноградинки с большой грозди. Перед презентацией она умудрилась незаметно от Дилана принять для смелости рюмку того самого рома. Может, это и не оказало сильного влияния на ее речь и поведение в течение всей церемонии, зато теперь в голове слегка шумело, а пальцы дрожали.
Надо чего-нибудь поесть, решила Паола и повернулась. Но тут угодила в объятия Бекки.
Подруга выглядела прекрасно в своем алом шелковом платье на тонких бретельках. Томас рядом с ней казался гордым тем счастьем, которое выпало на его долю.
— Радость моя, ты была великолепна. Мы в тебе не сомневались.
Вчера, пока Дилан отвозил Паолу домой, она, пользуясь моментом, попросила у него разрешения пригласить на вечер Бекки, чтобы та могла насладиться ее триумфом. Ну, или в случае неудачного выступления провалом. Как бы то ни было, Паола хотела, чтобы подруга была свидетельницей столь серьезного шага в карьере Паолы.
Паола улыбнулась и обняла Бекки в ответ. Томас подмигнул ей.
— Все-таки давай выпьем еще по рюмке, — сказал он Бекки. — Видишь ли, я толком не распробовал этот дивный букет…
— Хорошо, что мы взяли такси, — вздохнула Бекки. — Когда интеллектуал начинает пить… то есть, конечно, дегустировать… окружающим не кажется мало. Милая, мы еще прогуляемся, не скучай. Скоро придем.
Паола отщипнула еще несколько виноградин, размышляя, к какому из столиков с закуской ей прогуляться. Определенно, рома ей больше не хотелось. А вот поесть не мешало бы.
50 
