10 
— Молодец, что не сообщил. Хозяев по пустякам не следует беспокоить. Я просто прогулялась.
Джесси вошла в дом. У дверей сняла туфли и босиком, на цыпочках, чтобы никого не разбудить, а значит, и избежать лишних вопросов, прошла к себе в комнату.
Не включая свет, благодаря полной луне в комнате можно было кое-что различить, Джесси села на кровать. Взяла фотографию с прикроватной тумбочки.
Напрягая глаза, долго смотрела на нее. На фотографии она и Дэниел. Джесси прекрасно помнила тот день, когда была сделана фотография.
Это случилось прошлым летом. Они с друзьями выезжали на пикник на озера. Стояла прекрасная погода, и не воспользоваться возможностью весело провести время на природе было просто грех.
Действительно, было очень здорово. Они дурачились, жарили барбекю, плавали и ловили рыбу. Вечером, перед самым отъездом, Дэниел пожелал сделать официальное заявление.
На глазах весело посмеивающейся компании он опустился перед Джесси на колени и попросил стать его женой. Как они тогда хохотали. А по возвращении в город всей компанией отправились в кафе «Розмари» отмечать это важное событие. Было много шампанского, цветов и поздравлений жениху и невесте. Тогда только Бетти, сославшись на головную боль, с ними не пошла.
Джесси поднесла к лицу фотографию и поцеловала изображение Дэниела.
— Скорее бы свадьба, — прошептала она. — А не то мои нервы, как говорит мама, натворят такого…
Джесси волновалась, что ей предстоит провести ночь без сна. Ведь она хорошо выспалась днем, да и ночная прогулка ее сильно возбудила.
Но, к своему удивлению, девушка быстро заснула. И ей приснился Питер. Во сне они, взявшись за руки, она в своем дурацком сарафанчике, он в расстегнутой клетчатой рубашке и джинсах, брели по звездной дорожке, в конце которой их ждала то ли бездонная черная пропасть, то ли цветущий рай.
5
Голос Бетти в телефонной трубке звучал настойчиво и требовательно:
— Джесси, мы должны срочно встретиться. Мне нужен твой совет.
Это она повторяла уже третий раз, и ни на какие отговорки подруги не реагировала.
— А по телефону ты не можешь мне все рассказать? — допытывалась Джесси.
— Нет, не могу, — упрямо отнекивалась Бетти, которая тоже иногда бывала очень упрямой.
— Тогда приезжай ко мне. Понимаешь, я не хочу выходить сегодня на улицу. У меня очень болит голова, — привела Джесси последний аргумент, надеясь, что подруга ее пожалеет.
Вчерашняя ночная прогулка не прошла для нее даром. И вправду ужасно болела голова, першило в горле, и Джесси собиралась весь день провести в кровати. Не хватало еще перед свадьбой заболеть.
— Вот и прогуляешься заодно, — отозвалась Бетти. — Лучший способ избавиться от головной боли — прогулки на свежем воздухе. Это всем известно.
Джесси ничего не оставалось, как согласиться. Встретиться они договорились в кафе «Розмари» через час. Кафе находилось на тихой улице, как раз на половине пути между домами Джесси и Бетти. Это было любимое место встречи подруг.
Кафе представляло собой уютное, небольшое заведение. В отличие от других кафе, расположенных в центре Биттауна, в нем никогда не бывало много народу. Никто не мешал спокойному разговору.
Время приближалось к полудню, начиналась настоящая жара. Джесси совершенно не хотелось плестись под палящим солнцем пешком, поэтому она вывела из гаража свой желтенький «шевроле».
Раз ей пришлось все-таки выйти из дома, что она с утра совсем не планировала, Джесси до встречи с подругой решила заехать в кондитерскую, согласовать последнюю модель свадебного торта. С этим тортом она намучилась. Фотографии с образцом торта несколько дней назад ей показал Фред, организатор свадьбы. Джесси торт совершенно не понравился. Она высказала свои замечания и вот сегодня решила проверить, как продвигаются дела.
В кондитерской Джесси задержалась несколько дольше, чем планировала. Повар опять неправильно понял ее идею. Пришлось еще раз ему подробно растолковывать.
Поэтому на встречу с Бетти она опоздала. Когда она, запыхавшись, вбежала в «Розмари», подруга сидела за столиком с чашкой кофе и смотрела в окно.
— Прости, — Джесси чмокнула Бетти в щеку, — я чуть опоздала.
— Ничего страшного, — бесцветным голосом произнесла подруга, не отрывая взгляда от окна.
Джесси уселась напротив, заказала кофе и спросила у Бетти:
10 
