44 
— Дока нет дома? — поинтересовался Рэйнольдс.
— Пошел за газетами, а потом заглянет к одному знакомому, — сказала Пейдж.
— Он полностью вернулся к нормальной жизни, — удовлетворенно заметил Клэй.
— Да, — отозвалась девушка с легкой грустью. — И я ему больше не нужна.
Теперь она была нужна Клэю. Он просто без нее не мог. Но пока надо подождать. Им нужно время, чтобы приглядеться друг к другу. У нее это был первый серьезный роман, и любая поспешность могла разрушить их еще не окрепший союз.
В фойе перед входом в ресторан пару встретил обходительный метрдотель, который осведомился, предпочтут ли они ужинать в закрытом зале или на открытой веранде. Оба единодушно выбрали второе.
Козырек балкона смотрел на набережную, в воде подрагивали отражения электрических огней, теплый воздух был пропитан влагой.
— Как здесь чудесно! — ахнула Пейдж.
— Это ты чудесна, а все остальное — только достойное обрамление твоего очарования, — сделал ей комплимент Рэйнольдс.
— И ты сегодня совсем другой, — усаживаясь напротив Клэя, сказала она и многозначительно взглянула из-под опущенных ресниц.
— В чем другой? — удивился Рэйнольдс.
— Почти во всем, — заявила Пейдж. — Даже чуточку будто чужой. Такой импозантный, солидный.
Клэй поднес ее ладонь к своей щеке.
— Я не чужой, — прошептал он. — Я тот же самый мужчина, с которым ты только еще вчера была близка, который с каждой новой встречей влюбляется в тебя все больше и больше.
— Скажи, — она убрала свою руку, — ведь для тебя это не просто физиологическая потребность? Ты не только хочешь меня, но и любишь?
— Безусловно, — не задумываясь, ответил он. — Это намного серьезнее.
Официантка принесла им меню и карту вин.
— Есть здесь что-нибудь, чего ты никогда не пробовала? — спросил Клэй.
Пейдж склонилась над меню.
— Я не пробовала вот это блюдо, напротив которого не указана цена.
— Неужели ты никогда не ела лобстеров? — удивился Клэй. — Ты много потеряла, но ничего, мы это поправим. Итак, — он захлопнул кожаный переплет меню, — лобстеры и шампанское.
— Догадываешься, сколько это будет стоить? — не очень настойчиво, но все же попыталась остановить его Пейдж.
Его глаза лучились нежностью, он накрыл ее руку ладонью и сказал:
— Мы с тобой не какие-то там. Это раз. Ты рядом со мной, что бесценно само по себе. Это два. Исполнять твои желания для меня — великое удовольствие. Это три. Все остальное чепуха.
За свою жизнь Пейдж перепробовала множество экзотических блюд, включая змей и акул. Но лобстеры — знак богатства и респектабельности — каким-то образом выпали из числа ее гастрономических трофеев.
Дальше все напоминало некий священный ритуал. Они окунали кусочки нежнейшего мяса в расплавленное масло и упивались восхитительным вкусом. Указательным пальцем Клэй снял капельку масла с уголка губ Пейдж, при этом в его глазах зеленым огнем полыхнула страсть.
— По-моему, еда должна утолять голод, а не распалять его, — шутливо намекнул он.
— Смотря что за еда и как ее употреблять, — в тон ему заметила Пейдж и, подцепив вилкой кусочек лобстера, протянула его Клэю. Он улыбнулся и аккуратно, одними губами, стянул кусочек с вилки.
Из зала доносилась приглушенная музыка, и, когда с едой было покончено, Рэйнольдс спросил:
— Хочешь потанцевать?
Пейдж не просто хотела, но мечтала об этом. В танце она могла прильнуть к нему, почувствовать его тело…
Клэй вел девушку к танцплощадке, обнимая за талию, ощущая тепло ее обнаженной спины.
Звучал чувственный блюз. Когда-то в английском пансионе Пейдж посещала танцкласс, но девочки там танцевали только со своими сверстницами. Когда стала взрослой, тоже как-то обходилось без танцев с партнерами-мужчинами. И вот она впервые в жизни танцует с мужчиной. Ее партнер чувствует ритм прекрасно…
— Клэй, где ты так блестяще научился танцевать? — задала она вопрос, на который он однажды не захотел отвечать.
— После падения. Триш настояла, чтобы я брал уроки танцев. Она шутила, что лучше не знать историю, чем не уметь хорошо танцевать.
После двух выпитых бокалов шампанского Пейдж осмелела.
— Интересно, — спросила вдруг она, — а я отличаюсь от женщин, которых ты знал до меня?
— Очень, — ответил Клэй. — Ты особенная, неиспорченная, чистая.
Он произнес эти слова таким тоном, что в их искренности трудно было сомневаться. Пейдж плотнее прижалась к нему. Она испытывала настоящее счастье, переживала неповторимое, прекрасное мгновение, которое хотелось остановить.
44 
