37 
– Я… – забормотал слуга и сглотнул.
Аариф взял себя в руки.
– Все в порядке, – следя за своим голосом, сказал он. – Конечно, принцесса могла отправиться кататься верхом. – Да и куда ей деться на острове? Правда, его тут же охватило беспокойство. – С ней кто-нибудь поехал? – Слуга покачал головой. Аариф мгновенно принял решение: – Оседлайте мне лошадь!
* * *
Калила гнала лошадь вперед, не желая останавливаться и уже жалея, что эта скачка наперегонки с ветром рано или поздно закончится. Но пока…
Впереди лежала упавшая пальма. Калила собрала повод и сильнее сжала бока кобылы. Та легко взяла это невысокое препятствие, но, когда она приземлилась, откуда-то из-под дерева выскочила испуганная кошка. Кобыла от неожиданности взвилась на дыбы и резко дернулась в сторону. Все произошло слишком быстро, хотя Калила, словно в замедленной съемке, видела стремительно надвигающуюся на нее землю.
Она упала на спину. От удара у нее закружилась голова и перехватило дыхание. Сделав глубокий вдох, она пошевелилась и только подумала, что, кажется, обошлось без серьезной травмы, как в глазах у нее вдруг потемнело и она потеряла сознание…
Калила очнулась, когда кто-то убрал упавшие на ее лицо волосы и что-то мягко и тихо сказал. Затем она почувствовала, как эти же сильные, уверенные пальцы быстро пробежали по ее телу, а затем ее осторожно стали приподнимать с земли. В этот момент она снова потеряла сознание.
Второй раз Калила очнулась уже на сиденье автомобиля. Рядом с ней сидел Аариф.
– Ты умеешь заботиться о людях, – прошептала она со слабой улыбкой и увидела, как исказилось его лицо, словно ее слова причинили ему боль.
Машину тряхнуло. Калила закрыла глаза, с горечью подумав, что вместо того, чтобы сделать Аарифу приятное, она растревожила какую-то глубокую рану. Она и не заметила, как снова провалилась в черную бездну…
Окончательно Калила пришла в себя уже на кровати, но ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она осознала, что кровать не ее. Она довольно резко повернула голову и тут же зажмурилась от пронзившей ее боли. Полежав несколько секунд с закрытыми глазами и дождавшись, когда боль утихнет, она предприняла вторую попытку, но сделала это уже гораздо медленнее, чем в первый раз.
Почти сразу ее взгляд уперся в сидевшего рядом с кроватью мужчину. Аариф. Подперев голову рукой, он, кажется, спал. Калиле захотелось коснуться его лица, но у нее не было сил поднять руку. Поэтому она просто смотрела на него, пользуясь тем, что ей никто в эту минуту не может запретить это делать.
Аариф открыл глаза внезапно, и Калила не успела отвести взгляд. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Затем губы Аарифа изогнулись в полусонной улыбке, а темные глаза неожиданно потеплели – Калила почти физически ощущала исходящее из них тепло.
Моргнув несколько раз, Аариф окончательно стряхнул с себя остатки сна.
– Давно проснулась? – спросил он, проводя рукой по волосам.
Калила слабо улыбнулась:
– Да нет, только что. А… что случилось? То есть я помню, но…
– Может, сначала выпьешь воды? – предложил Аариф.
Калила с благодарностью кивнула. Аариф налил бокал воды и заботливым жестом поднес к ее губам соломинку. Сделав несколько жадных глотков, Калила откинулась на подушку.
– Как ты меня нашел?
– Отправился за тобой. – Аариф отвел глаза в сторону.
– Думал, что сбегу? – Калила хотела произнести это шутливо, но голос ее звучал жалобно.
Аариф понял, что задел ее. Он с улыбкой покачал головой:
– Нет. Но раз уж ты временно вверена моим заботам, я должен был убедиться, что с тобой ничего не случилось.
– Спасибо, – улыбнулась она. – Сейчас я даже рада, что у тебя такое обостренное чувство долга.
Аариф ответил на ее улыбку, но затем она сбежала с его лица.
– Да, сейчас я этому тоже рад.
Калила подняла руку, коснулась головы и почувствовала на ней бинт.
– Я сильно ушиблась?
– Да нет, не очень. Но врачи хотят оставить тебя в больнице хотя бы на ночь, на всякий случай. Возможно, даже шрама не останется.
Как только Аариф это произнес, его лицо приняло более привычное, замкнутое выражение, и у Калилы упало сердце. Близость, которая снова только что возникла между ними, вдруг исчезла.
На нее вдруг накатила усталость. Она отвернулась.
– Спасибо, – повторила Калила, возвращаясь к официальному тону. – Вы и так сделали для меня очень много. Я не хочу доставлять вам, принц Аариф, еще больше неприятностей, чем я уже доставила.
37 
