118 
Мое зрение, несколько выведенное из строя резкой сменой освещения, медленно сфокусировалось на человеке, который сидел в кресле напротив двери.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Райдик, а это был именно он. Затем прислушался к чему-то и поправился: – Скорее, даже ночь. Полчаса до полуночи.
– Вот как? – осведомился я, не торопясь перешагнуть порог. – Спасибо за напоминание.
– Ради такого почетного гостя – все что угодно, – широко улыбнулся мужчина. – Входи, Вулдиж. У нас есть еще несколько минут, чтобы спокойно поговорить.
Таша что-то пискнула за моей спиной, словно предупреждая, чтобы я даже не думал воспользоваться любезным приглашением ее отца. Все-таки надо было ее отправить куда-нибудь из дома. Хотя… Если девушке действительно суждено исполнить роль жертвы в сегодняшнем ритуале, то расстояние для демона не послужило бы помехой. У слуги Темного Бога хватит сил, чтобы в одно мгновение доставить девушку в дом, где бы она ни скрывалась. Пожалуй, только за стенами храма Светлых Богов, который располагается в столице, можно было бы от него скрыться. Но до Тьерда при всем желании добраться Таша бы не успела.
– Войди! – устав ждать, прикрикнул Райдик. В его прозрачных глазах на миг полыхнуло темное пламя бешенства, отчего в комнате, как мне показалось, моментально стало еще холоднее. Мужчина вздохнул и добавил уже спокойнее: – Барон Вулдиж, не заставляй меня повторять дважды. Ты сейчас не в том положении, чтобы меня злить.
– Неужели? – переспросил я с изрядной долей сарказма в голосе.
И тут же пожалел об этом, поскольку воздух вокруг моей шеи внезапно сгустился, будто невидимая удавка.
– Не стоит, право слово, – почти ласково прошептал Райдик. – Ты еще успеешь сегодня вдоволь поиграть в героя. Не будем начинать разговор с дурного.
В подушечках моих пальцев нестерпимо пульсировала магическая энергия, требуя дать ей выход. Кажется, одного очень заносчивого черного колдуна надо немного проучить. Но я тут же сжал кулаки, утихомиривая свою силу. Не время. Пусть хоть один козырь будет пока спрятан у меня в рукаве.
– Как скажешь, – согласился я и наконец-то вошел в комнату.
Юркнула за мной и Таша, благоразумно не высовываясь из-за моей спины.
– Ну вот, все участники будущего представления в сборе, – благодушно протянул Райдик. – Можно сказать, тихие семейные посиделки. Жаль, что Дирон не принимает в них участия.
– Что ты с ним сделал? – не выдержав, вскрикнула Таша, выскакивая и вставая рядом со мной, но сразу же замолчала, когда мужчина обратил на нее немигающий тяжелый взгляд.
– Ничего, – спустя, казалось, вечность все же соизволил ответить Райдик. – Пока ничего. Мой сын сбежал, ненадолго, правда. К сожалению, он слишком много знает, чтобы оставить его в живых. Я займусь этой проблемой, как только получу всю причитающуюся мне власть. Полагаю, рассвет Дирон встретит уже в мире мертвых.
Я скептически хмыкнул, услышав столь самоуверенное заявление, но ничего не сказал. Не будем без лишней необходимости злить противника. С этим я всегда успею разобраться.
Райдик задумчиво потер подбородок и вновь обратил все свое внимание на меня, словно забыв о присутствии дочери.
– Вулдиж, – протянул он. – Барон Вулдиж из рода Сурина. Не могу сказать, что из тебя получился достойный соперник. Да, ты удивил меня, когда разгадал, кто именно стоит за всем этим делом. Но остальное… Ошибка на ошибке. Пожалуй, только затея оклеветать мою дочь и заявить, будто она не девственница, была более-менее удачной. И то я почти сразу раскусил твой обман.
– Каким образом? – спокойно поинтересовался я.
– После вашего бегства я всерьез собирался отправиться к Дишии, – без тени улыбки произнес Райдик. – Уж в ее-то невинности сомневаться мне не приходилось. Но потом решил на всякий случай перепроверить твои слова. Видишь ли, некоторые люди в момент смертельной опасности придумывают всяческие небылицы, лишь бы избежать уготованной им участи. К сожалению, ты оказался из их числа. Если бы дело обстояло так, как ты мне рассказал, то Таша сейчас по магической силе сравнялась бы с тобой, если не превзошла бы. Некогда ради интереса я проверил ее уровень. Честно говоря, полученный результат меня удивил и несколько напугал. Потенциально в будущем из моей дочери может получиться очень сильный маг. Для этого необходимо выполнение лишь одного условия: чтобы моя дочь получила доступ к силе богов путем… гм… своеобразной жертвы. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Впрочем, твое незнание оправдывает тот факт, что у вас в роду магические способности передаются только по мужской линии. Вряд ли ты специально интересовался такими интимными подробностями.
118 
