14 
– «Гроза» же вроде твоя карта?
– Нет, моя «Ведьма».
– Слишком прямолинейно, – фыркнула княжна.
– Зато суть отражает.
– Значит, думаешь, что «Гроза» – это сбудутся плохие предчувствия варлока?
– Очень похоже. Но… как ты это говоришь? Слишком прямолинейно. В этом случае «Гроза» лучше, чем, скажем, «Мельница».
– Ага, а «Скоморох»?
– «Скоморох»… да что угодно. Карта такая… как угодно ее толкуй. – Буяна начала собирать карты, но потом остановилась и взяла в руки «Скомороха». – Не люблю эту карту. Она означает, что все в жизни изменчиво. Сегодня ты князь, а завтра скоморох. Сегодня солнце, а завтра дождь. Сегодня ты жив, а завтра твои друзья пьют на твоих поминках.
– Ну зачем же так грустно? Ведь перемены бывают и к лучшему. Сегодня снег, а завтра первые ручьи. Сегодня в карауле ночь маяться, зато завтра день отсыпаться. Сегодня ты только на него заглядываешься, а завтра тебе в платье красном перед волхвом рядом с ним стоять.[12]
«Везет мне нынче на шутников», – подумала Буяна.
– Все так. Только вот… по моему опыту, «Скоморох» на счастье редко выпадает. Да и перемены всегда больше к худу.
Княжна не нашлась что ответить.
Ведьма посмотрела на так и несобранные карты, щелкнула пальцами, и картинки сами рядами стройными полетели на стол, на этот раз накрытый зеленым бархатом. Девушка шлепнула в колоду последнюю – «Скомороха», взмахнула рукой, и свет от множества свечей потускнел, оставив красавиц в мягком, чуть таинственном полумраке. Шар хрустальный заполыхал, заискрился фиолетом.
– Положи ладонь. – Ведьма, сияя горящим пламенем зеленым в очах, поднесла княжне колоду на ладони.
Княжья дочь протянула руку, тонкие пальчики коснулись разрисованных картинок. Те едва видно посвечивали изумрудным светом.
– Теперь сдвинь, – приказала колдунья.
Княжна повиновалась. В следующий миг в комнате разлился шорох заговора. Шумно вскипела вода в котле.
Карты уверенно полетели рубашками вверх на зеленое сукно.
– Девять к ночи нам расскажут, правду-истину покажут…
Ведьма отложила колоду, зачерпнула из котла зелья (надо ли говорить, что кипяток ее не обжег?) и выплеснула его на карты и княжну.
– И на милого укажут, боль-печаль не утаят.
Задрожали пламенем свечи, дернулся воздух внутри комнаты, полыхнуло зеленым пламенем. Под картами словно загорелся изумрудный огонь, а его отсветы вырвались наружу. Ведьма вновь села и начала, что-то тихонько приговаривая, переворачивать картинки. Княжна с вечными папочкиными идеями о ее замужестве уже порядком поднаторевшая в гадании, тоже заинтересованно склонилась над картами.
– Судя по тому, что я вижу, скорое замужество мне не грозит, – спустя мгновение произнесла она.
Ведьма раздраженно повела рукой – свечи ярче осветили комнату.
– Это уж точно. Судя по всему, это сватовское посольство – еще одна политическая интрига батюшки твоего. Меня только вот это смущает. – Колдунья постучала пальцем сначала по одной карте, затем по другой. – Видишь, «Лиса» вместе с «Колесом» да под «Башней». Это говорит, что посольство не просто так едет к нам именно сейчас и умысел их далек от мирного.
– Думаешь? Тогда почему карты так расплывчато об этом говорят? «Лиса», «Колесо», «Башня». Нет бы что-то вроде «Грозы» или «Топора»!
– Потому что мы их не о цели посольства спрашиваем, а о женихе твоем.
– Ну так давай по-новому спросим!
– На картах сегодня уже нельзя.
– Почему? – искренне удивилась Велислава.
– Не знаю. Чувствую так. Давай лучше в воду посмотрим.
– Так ведь не утро же.
– Знаю, но мы и не на жениха гадаем. Нальем в воду зелий разных…
Ведьма уже действовала, установив новый котел – с чистой водой – и понемногу – пять-шесть капель – выливая в него зелий из пузырьков, услужливо подлетающих к ней и после отправляющихся обратно.
В это время дружинники, обычно сопровождающие княжну в ее вылазках, вольготно расположились внизу. Сверху то и дело полыхало зеленым да раздавались шумы, но к этому охранники уже привыкли.
– Что-то Горыня сегодня злой был, – заметил кто-то.
Багро – старший в группе – потянулся и отпил чая душистого.
– Да что-то там парни натворили на стенах.
– Переполошили весь дозор. Служба караульная вся на ушах стоит. Стража воротная от Горыни еле живая вышла, – не унимался молодец.
– Да слыхал я что-то такое, – вступил в разговор еще один. – Вроде как с настенным оберегом, что с пером жар-птицы, что-то приключилось, а парни прохлопали.
14 
