16

Утром Юджин озадачил ее тем, что попросил собрать корзину для пикника и сообщил, что они едут за город.

– Между прочим, пикник можно устроить и в парке, – сообщила Мередит. – К тому же сегодня суббота и на выезде из города наверняка образовались ужасные пробки.

Юджин озадачил ее еще сильнее, сообщив, что он едут вовсе не на пикник, а пробки им не помеха, ведь у них куча интересных тем для разговора!

Одну из этих интересных тем он приберег напоследок – пробка на выезде из города, о которой предупреждала Мередит, готова была вот-вот рассосаться.

– Почему ты так и не решилась на серьезные отношения, Мередит?

– Что?

– Тебе двадцать три года, ты всегда была окружена поклонниками, но до сих пор у тебя ни с кем не было серьезных отношений. Почему?

– Не спрашивай меня об этом.

– Прости, но я не могу, мне очень хочется узнать о тебе побольше, но при этом я не желаю нанимать детективов, – пошутил он.

После вчерашней ночи и сегодняшнего утра Юджину лишь ценой невероятных усилий удавалось сдерживать себя. Он не мог избавиться от навязчивой идеи, что теперь Мередит принадлежит исключительно ему, вместе со своими мыслями, переживаниями, секретами…

– Упоминание о детективах – это шантаж.

– Вовсе нет. Но… неужели все так серьезно?

– Нет, ничего серьезного. Я пыталась один раз… но ничего не получилось…

– Он не соответствовал твоей тонкой натуре и душевным порывам? Или его тоже не интересовало домоводство, твои подруги и светские сплетни?

– Я больше не хочу это обсуждать! – отрезала она.

На лице Юджина отразилась целая гамма чувств: от сожаления до откровенной заинтересованности. Мередит реагировала чересчур эмоционально для неудавшейся попытки завести с мужчиной серьезные отношения. Юджин мог только надеяться на то, что в этой истории она не играла роль жертвы несчастной любви, которая до сих пор питает чувства к бросившему ее мужчине.

– Вот черт. Я всего лишь пытался пошутить и вовсе не хотел тебя обидеть.

– Извини, это я виновата. Просто мне не слишком приятно об этом вспоминать…

– Если бы тем парнем был я, у нас бы все получилось!

– Какой же ты самонадеянный!

– Но ведь получилось бы?

– Наверное.

– Так что случилось, Мередит? – вновь вернулся к интересующей его теме Юджин.

– Ничего. Просто мы поняли, что не подходим друг другу.

– И все? Этот кретин просто оставил все, как есть, и не попытался исправить положение?

– Он вовсе не кретин, а… – Она замолчала.

– А кто, Мередит?

– Это не твое дело.

– Возможно, да, а возможно, и нет. Если ты скажешь, то тебе просто станет легче. Мы же друзья? – Юджин произнес это не как утверждение, а как вопрос, но Мередит коварно усмехнулась.

– Нет, мы уже не друзья!

– Мередит, опомнись, что ты говоришь?

– Потому что мы теперь любовники. Вот так.

Юджин нахмурился.

– Я предпочел бы другое определение. Например, возлюбленные. К тому же это не повод перестать быть друзьями.

– Хорошо, сдаюсь. Ты прав. Мы возлюбленные и друзья. А что касается Риккардо, то… В общем, он оказался не тем, за кого себя выдавал, и это послужило главной причиной расставания.

– Так его звали Риккардо, – пробормотал Юджин. – Он что-то сделал тебе, Мередит?

– Ничего, – солгала она, но голос ее невольно дрогнул. – Юджин, давай больше не будем об этом говорить.

– Кажется, я понимаю. Несбывшиеся надежды, поломанные планы и куча впустую потраченного времени – кто же захочет это вспоминать?

– Вроде того. Давай теперь поговорим о тебе, – бодро предложила она, решительно меняя тему разговора. – Как случилось, что в твои преклонные годы тебя еще никто не заарканил?

– Наверное, это случилось потому, что я никому не позволял это сделать! Вот мы и приехали…

– Куда? – спросила Мередит, слегка разочарованная тем, что Юджин так легко отделался.

– Хотел показать тебе свое наследство.

– Ферму?

– Тебя это удивляет? Да, это семейная ферма. Здесь жили мои родители.

– Жили? А где они сейчас?

  51