15 
– Все в порядке. Для начала вам нужно выпить чашечку крепкого чаю. Вы же, как я поняла, даже позавтракать не успели? – Мередит кивнула. – Потом немного помедитировать, настраивая себя на позитив, и все будет в порядке.
– Вы просто кладезь полезных советов, Вивьен. Обязательно так и сделаю после того, как мы решим все накопившиеся вопросы, – сказала Мередит, которой совершенно не хотелось возвращаться на кухню и снова встречаться с Юджином.
Чашечку чаю ей удалось заполучить ближе к полудню, когда сердобольная Джейн решила проявить инициативу и принесла поднос с чаем и домашним печеньем.
– Большое спасибо, – с признательной улыбкой поблагодарила Мередит и, откусив кусочек печенья, зажмурилась от удовольствия. – Очень вкусно, Джейн. Я обожаю ваше печенье.
– Не знаю, как уж мне удалось его вообще испечь, – добродушно проворчала та. – Эти проныры так и путаются под ногами…
– Какие проныры? – не поняла Мередит, делая глоток крепкого и горячего чаю.
– Те, что утыкивают мою кухню камерами. Никак я не пойму, зачем все это. Или миссис Стетхем перестала мне доверять и решила, что я делаю что-то не так?
– Нет-нет, дело совсем не в том, – поспешила успокоить ее Мередит. – Просто эта сигнализация… комплексная система. Камеры будут во всех комнатах и на участке.
– Стало быть, начнется жизнь на виду, – пробормотала Джейн.
Мередит неопределенно пожала плечами и уткнулась в чашку. Да, скоро начнется жизнь на виду. Маленькая каморка под лестницей уже почти оборудована. Сегодня там установят два монитора, на которых вся сугубо конфиденциальная личная жизнь обитателей особняка превратится в реалити-шоу.
Продолжая ворчать себе под нос, Джейн удалилась, а Мередит от всех этих мыслей и от расстройства как-то незаметно для себя съела все печенье. И расстроилась еще больше. Печенье было сдобным, а Джейн, если этого не требовала миссис Стетхем, не утруждала себя подсчетом калорий. В данном случае миссис Стетхем никаких специальных указаний не давала, и для Мередит старушка расстаралась на славу: калорий в печенье наверняка было больше, чем в нескольких килограммах жареной картошки. Мередит от сытости даже стало клонить в сон, но она решительно встала и, подхватив поднос с опустевшей посудой, понесла его на кухню.
Мередит не ожидала, что Юджин все еще там. Но он там был. Едва она вошла, как он обернулся и так посмотрел на нее, что у бедняжки едва не выпал из рук поднос. Чашка тонко и жалобно звякнула, и Мередит поспешила поставить поднос на стойку.
– Почему вы так смотрите?
– Просто я подумал, что это вошла та милая старушка, – Юджин произнес это тоном, который не давал усомниться в истинном смысле, которое он вкладывал в слово «милая».
Мередит тихонько фыркнула. Судя по всему, между Джейн и Юджином разгорелось нешуточное противостояние.
– Джейн отправилась за покупками, – проинформировала она и повернулась, чтобы уйти.
– Мисс Стетхем, – позвал Юджин, – еще одну минуту…
– Да? – Она обернулась.
– Я прошу прощения за то, что нечаянно влез не в свое дело. Впредь постараюсь не допускать подобных оплошностей.
Впредь – это еще сегодняшний вечер, подумала Мередит, и вряд ли у него будет возможность влезть не в свое дело за оставшиеся несколько часов.
– Я… В общем, ничего страшного не произошло, – произнесла Мередит, после краткого раздумья решив, что так оно и есть на самом деле. Его вины в том, что не может разобраться во всех хитросплетениях ее изменчивого настроения, вовсе нет. Юджин просто хотел пообщаться и сделал это так, как умел. – Просто утро не заладилось.
Мередит не смогла прочитать по лицу Юджина, как он воспринял ее заявление. Он просто перевел разговор на другую тему:
– Утром у вас возникли небольшие проблемы.
– Проблемы?
– Я видел, как вы пытались открыть ворота. Я починил ваш пульт. – Юджин протянул ей пульт дистанционного управления с таким видом, словно предлагал трубку мира.
Мередит шагнула к нему, и Юджин осторожно, как великую драгоценность, вложил пульт в ее ладонь.
– Большое спасибо, – поблагодарила Мередит и представила, какое у нее было выражение лица, когда она метнула пульт под шкаф, и как Юджин искал его. – Срывать злость таким образом было ужасным ребячеством с моей стороны, – добавила она.
– Никто не застрахован от неудачных дней и подобных срывов, – дипломатично заверил он.
– Даже вы? – невольно вырвалось у Мередит.
15 
