142 
— Превосходно, — кивнула удовлетворённая моим ответом баронесса.
— Вы о чём? — недоумённо нахмурился я.
— О том, что теперь и спрос с тебя будет иной, стражник, — внезапно похолодел голос баронессы. — Ладно бы ты оказался слабаком из тех, что не выдерживают испытания искушающей красотой Кейтлин — там и говорить нечего. Но ты утверждаешь, что ты был в здравом рассудке, а потому и никаких скидок на временное умопомрачение не будет. И потому с тобой, совершившим столь чудовищный проступок в здравом уме, разговор будет иной…
— Так для этого разговора я и прибыл, — негромко буркнул я, досадуя, что не подумал, что можно легко отделаться от неприятностей всего лишь заявив, что малость спятил в обществе суккуба. Глядишь и простили бы… Хотя и не верится в такую благодать.
— Вот и отлично, — кивнула леди Мэджери и продолжила: — Раз ты такой разумный человек, то должен понимать, что за такие оскорбления плату обычно взимают жизнью.
— Это всё, что вы имели мне сообщить? — немного кривовато усмехнулся я и, переведя взгляд на Кейтлин, спросил: — Хотите отправить меня на плаху?
— Ни в коем случае, — уверила меня кровожадно улыбнувшаяся девица. — И не надейся! Если мы сегодня не придём к согласию, плахой ты от меня не отделаешься. — И по её блиставших тёмными изумрудами глазам я понял, что на милость демоницы в этом случае рассчитывать не приходится. Похоже, она и так с трудом сдерживается, чтоб не набросится на меня с целью изощрённого и само-собой мучительно-болезненного убиения.
— И что вы от меня хотите? — поинтересовался я и попытался немного разрядить обстановку простенькой шуткой с подковыркой. — Голову сумеречного дракона?
— Возможно, сгодится и твоя, — зло сощурившись, процедила Кейтлин и, порывисто вздохнув, на миг прикрыла глаза. И видимо взяв себя в руки, сдержанно-спокойно проговорила, устремив свой взор мимо меня: — Дедушка даже разговаривать со мной не желает. И объясниться с ним я не могу…
— Так давайте я попробую достучаться до него, авось у меня выйдет, — немедля предложил я.
— А мне крайне необходимо восстановить добрые отношения с дедушкой… И перед родителями как-то оправдаться нужно… — словно и не услышав меня, продолжила Кейтлин. — И рты, к сожалению, всем не заткнёшь… Несомненно, уже весь город судачит о том, что я побывала в чьей-то постели…
— Да ну прям уж весь… — запротестовал я и осёкся, когда Кейтлин меня таким наполненным негодования взором одарила, что стало понятно, что лучше мне помолчать.
— В общем, предложение таково, — немедленно вмешалась Мэджери. — Ты стражник вконец испортил репутацию Кейт и будет справедливо потребовать от тебя исправить это…
— Справедливо, — не мог не согласиться я.
— Поэтому придётся тебе жениться на Кейт, — продолжила баронесса.
— Что?! — до того удивился я, что у меня чуть челюсть не отвисла. С ума сойти… Я ведь даже не надеялся на такой исход дела… до последнего считал, что ждёт меня усекновение головы. Вопрос был лишь в том, как всё будет осуществлено — отправят на плаху по закону или решат втихую, самолично осуществить казнь. А поди ж ты…
— Если конечно не хочешь умереть прямо сейчас, — добавила, сердито сверкнув глазами, внучка сэра Родерика.
"А я бы на твоём месте задумался, какой вариант предпочесть…" — с немалым ехидством протянул бес.
— Нет, умирать я, конечно, не хочу… — не обратив на рогатого внимания, покачал я головой, поверив-таки в то, что Кейтлин действительно хочет по-доброму решить проблему. Что уж тут мне отбрыкиваться? Стерва она конечно… Но умопомрачительно красивая стерва. И женитьба на ней всяко лучше плахи будет.
— Так что же ты скажешь стражник? — спросила баронесса, не дав мне и пары мгновений на раздумья.
— А что тут говорить? — пожал я плечами, покосившись на сердито сверкающую глазами Кейтлин. — Раз натворил делов, то отвечу как подобает за проступок. Разве что есть у меня небольшие сомнения в правильности такого союза… Я ведь не из благородных… Не будет ли здесь ущерба достоинству леди Кейтлин?
— Это ерунда! — отмахнулась черноволосая красотка внимательно слушавшая меня. — Устроим тебе ненаследственное дворянство, и никто по этому поводу пикнуть не посмеет.
— Ну, если так… — нахмурившись, протянул я. Перспектива выбиться в люди за счёт ходатайства аристократки отчего-то ну никак не радовала…
142 
