126 
Мой план был прост и эффективен. Место было заранее намечено и подготовлено. Отличное местечко: роскошная осыпь из огромных угловатых каменюк под десятиметровым обрывом, взобраться на который без снаряжения мог бы только очень талантливый скалолаз. Я бы не смог. Над обрывом торчала солидная жердь, которой была предназначена роль удилища. Леской служила прочная веревка. А роль наживки должен был сыграть Мастер Исхода Владимир Воронцов. Дело было за малым – заманить добычу на место будущей рыбалки, над которым мы трудились весь вчерашний день.
Говорков уселся Мишке на загривок, и мои звери помчались во всю прыть. Пожалуй, в скорости они не уступали оборотням.
Чего нельзя сказать обо мне. Я – уступал. Этак раза в два. Потому все было рассчитано заранее.
Расчет оказался верным. Я почти преодолел каменный хаос, когда на опушке показалась первая тварь. Да, набранная фора пришлась очень кстати. Оборотня нагромождение камней не смутило. Прыгать с камня на камень ему было намного проще, чем мне. Однако немедленно бросаться в бой он не стал. Подождал несколько секунд, пока из джунглей выскочили его сородичи. Что-что, а уважение к своей особе я у Маххаим заработал.
Не утруждая себя ментальной атакой, твари помчались по осыпи. К этому времени я уже ухватился за конец веревки и полез наверх. Взобравшись метров на пять, я остановился и отмахнул ножом «хвост» веревки. Опять-таки очень вовремя. Самый проворный Маххаим уже был в трех прыжках. Небось тварь уже предвкушала, как вгрызется мне в ляжку, а тут – такое огорчение! Попытка с разбега взлететь по каменной стене тоже не увенчалась успехом. Лязгнув зубами в полутора метрах от моей пятки, оборотень сверзился вниз. Я же устроился на веревке поудобней и в доступных мне выражениях выразил свое отношение к его ловкости.
Тварь не обиделась. То ли у нее не было чувства юмора, то ли она не воспринимала критику. Усевшись на камешек, оборотень подождал остальных, а затем они все разом навалились на мой мозг.
Атака была могучая. Полгода назад я бы быстренько сполз вниз и признал себя вечным рабом Маххаим.
Но теперь номер не прошел. Я покачивался на веревке и делал вид, что вот-вот паду в их когтистые лапки, как спелый желудь.
Но упал не я, а трехтонный камешек, который столкнул на дружный кружок единомышленников мой Мишка.
Я-то знал о камешке заранее, потому качнулся к стене – и глыба лишь обдала меня ветерком. А вот для тварей булыжничек оказался настоящим сюрпризом – ухнул прямехонько на поглощенных ментальной атакой.
Штук пять – сразу всмятку. Четверых серьезно покалечило. Лишь парочка отделалась легким испугом, но они ведь были в телепатической связи с остальными, так что мало им не показалось. Им стало так худо, что на несколько секунд Маххаим напрочь потеряли способность соображать и действовать. Мне же, напротив, стало очень хорошо. Сознание обострилось, Сила нахлынула потоком… который я уже знал, как и куда направить. Соскользнув по обрезку веревки, я разжал руки, приземлился на плоский обломок валуна, без труда удержал равновесие и взмахом шашки снес голову раненому оборотню. И еще одному. Эх, хорошо! Смерть каждой твари молотком била по мозгам остальных. А пока Маххаим корчились, я их рубил. И, черт их побери, они ничего не могли мне сделать! Ползали, как сонные мухи. Я сносил очередную башку – и всем существом чувствовал, как боль крючит еще живых оборотней. Они ведь были сейчас – словно один организм. А какому организму понравится, если от него начнут отрубать здоровенные куски?
Словом, когда мне на помощь подоспела Ласточка, помощи уже не требовалось. Мне осталось лишь выковырять из-под камней последнего издыхающего оборотня. Для этого пришлось подождать минут пятнадцать, пока, обходными путями, к нам спустился Мишка.
Все это время полурасплющенный Маххаим очень-очень страдал. Не от боли, а от того невидимого «скальпеля», которым я «пластал» его черную сущность.
Вникнуть в сумеречное пространство Маххаим оказалось не так уж трудно. Прорвать слабую защиту и слиться с сознанием врага тоже оказалось несложно. «Потеряться» в нем я тоже не боялся. Силы во мне было – на десятерых. Я чувствовал себя как десантник, высаженный на полюс в «броне» шестого уровня. Снаружи – минус шестьдесят, сугробы по пояс и вьюга, но моя защита держит и минус двести, сервомоторы с легкостью несут меня через сугробы, а ветру нипочем не сдуть полуторатонную конструкцию. Главное – не «прыгать» на реактивном приводе, потому что видимость ограниченна, а местность неизвестна.
126 
