5 
Я встал:
– Может быть ты и права. Ты так прекрасна, что не можешь ошибаться. Но в глубине души я знаю, что счастье – это величайшее сокровище, которым может обладать человек, а любовь – это величайшее могущество. Без них, Санома Тора, даже джеддара – нищая.
– Я все же попробую.
– Надеюсь, что джеддак Джахара не такой толстый, как его посланник, – заметил я, пожалуй, с излишней злобой.
– Пусть он даже будет ожившей пивной бочкой. Мне все равно, если он сделает меня джеддарой.
– Значит, у меня нет надежды?
– Нет, пока тебе нечего предложить мне, падвар, – Ответила она.
Затем слуги объявили о приходе Сил Вагиса, и я ушел. В глубоком отчаянии я побрел в казарму. Но даже и сейчас, когда все мои надежды умерли, я не оставлял мысли завоевать ее сердце. Если цена ей богатство и власть, я добуду их. Как я собирался добывать это – я не знал, но я был молод, а для молодости нет ничего невозможного. Я лег и почти уснул, когда в казарму вбежал офицер охраны.
– Хадрон! Ты здесь? – Да.
– Слава богу! – воскликнул он. – Я боялся, что не застану тебя.
– Что случилось?
– Тор Хатан, этот старый денежный мешок, сошел с ума!
– Тор Хатан? А при чем тут я?
– Он клянется, что ты похитил его дочь!
В одно мгновение я был на ногах.
– Похитили Саному Тора? Что с ней? Говори! Быстро!
– Да, она исчезла. И притом при таинственных обстоятельствах.
Но я уже не слышал. Схватив оружие, я побежал ни крышу. У меня не было разрешения на использований флайера, но что это было по сравнению с тем, что Санома Тора в опасности?
Охранники пытались остановить меня. Не помню, что я говорил им. Вероятно, что-то хорошо солгал, так как уже через мгновение я летел сквозь ночь к дворцу Тор Хатана.
До него было не более двух хаадов, и скоро я был там. Я приземлился в саду, который сейчас был ярко освещен. В саду толпились люди, и я сразу увидел Тор Хатана и Сил Вагиса.
Когда я соскочил с палубы, ко мне быстро подошел Тор Хатан.
– А вот и ты! – закричал он. – Что скажешь? Где моя дочь?
– Это и я хочу знать, Тор Хатан.
– Ты виновен во всем! Ты ее похитил! Она призналась Сил Вагису, что ты просил ее руки, а она отказала.
– Да, это так. Но если она похищена, то нет смысла терять время и связывать меня с этим похищением. Я здесь ни при чем. Как это случилось? Кто был с ней?
– Сил Вагис. Они гуляли в саду.
– Значит, ты был свидетелем похищения? – спросил я, повернувшись к нему. – И ты жив и даже не ранен?
Сил Вагис забормотал:
– Их было много.
– Ты их видел? – Да.
– Я был среди них?
– Было темно. Я никого не узнал. Может, похитители были переодеты.
– Ты сражался с ними?
– Да, но меня обезоружили.
– Ты лжешь! Если бы ты вступил в бой, ты был бы убит. Нет, ты убежал и спрятался, не обнажив меча, чтобы защитить девушку.
– Это ложь! Я сражался, но меня обезоружили!
Я повернулся к Тор Хатану:
– Мы теряем время. Есть ли кто-нибудь, кто может членораздельно сказать, кто эти люди, откуда явились, куда исчезли?
– Он пытается отвести от себя подозрения, Тор Хатан! – крикнул Сил Вагис. – Кто может сделать это кроме отвергнутого поклонника? Что ты скажешь на то, что по эмблемам похитителей я понял, что это воины Хастора?
– Я скажу, что ты лжец, – ответил я. – Если было так темно, что ты не рассмотрел лиц, то как ты мог разглядеть эмблемы?
Тут к нам подошел офицер.
– Мы нашли человека, который кое-что может рассказать, – сказал он, – если, конечно, не умрет раньше.
Люди, обыскавшие сад Тор Хатана и прилегающую часть города, принесли человека. Он был в ужасном состоянии – переломаны руки и ноги, и он почему-то был раздет.
Один из рабов побежал во дворец, принес лекарство и влил его в рот несчастному. Тот пришел в себя.
– Кто ты? – спросил его Тор Хатан.
– Я воин городской охраны.
Один из офицеров подошел к Тор Хатану.
– Мы нашли шестерых человек, мертвых, и этого, который подавал еще признаки жизни. Все они были в ссадинах, кровоподтеках, у всех переломаны руки и ноги. И все раздеты.
– Может быть, мы узнаем правду от него? – спросил Тор Хатан и повернулся к раненому. Тот заговорил слабым голосом:
– Мы были в ночном патруле и, пролетая над городом, заметили флайер, летевший без огней. Мы приблизились к нему, включили прожектора. Я заметил, что на флайере не было никаких опознавательных знаков, и конструкция его была мне совершенно не знакома. У него была длинная низкая кабина, из бортов торчали дула каких-то орудий. Я также успел заметить, что одно дуло направлено на нас. Падвар окликнул чужой флайер, но в это мгновение раздался выстрел, и наш корабль рассыпался, растворился в воздухе, даже все металлические пряжки моей одежды испарились. Дальше я только помню, что начал падать… и это все, – с этими словами человек вздохнул и умер.
5 
