14 
Николо желал узнать это как можно скорее.
– Какой приятный сюрприз, – вежливо улыбнулся он. – Значит, мисс… мисс Блэк?
– Да, – кивнула Эйми. – Верно.
– Мм… в таком случае присоединяйтесь к нам.
Она наградила его вызывающим взглядом.
– Дедушка уже попросил меня остаться. Я не нуждаюсь в вашем приглашении.
– Эйми!
– Все в порядке, синьор Блэк. – Николо холодно улыбнулся. – Ваша внучка права. Это ваш банк, не мой.
– Я вас задержу ненадолго.
– Что все это значит? – Девушка растерянно посмотрела на деда.
– Сядь, Эйми, и все узнаешь.
– Отличная мысль. – Николо отодвинул стул рядом с собой. – Присаживайтесь, мисс Блэк.
Эйми вздернула подбородок и демонстративно заняла место по правую руку от деда. Николо тоже сел. Старик хмыкнул.
– Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы знакомы?
– Мы… Кажется, мы встречались раньше, – пробормотала Эйми.
– Неужели? Возможно, ваша память лучше моей. По крайней мере, если бы мы встречались, то знали бы имена друг друга, правда?
Эйми зарделась, но ее голос был абсолютно спокоен:
– Не понимаю, какое это имеет значение. – Она повернулась к дедушке. – Кто этот человек? И почему он здесь?
Блэк сложил руки перед собой.
– Это Николо Барбери, Эйми. Принц Николо Барбери из Рима.
Кажется, девушку не потряс этот титул.
– Полагаю, ты ожидала увидеть здесь Бредли. Это мой племянник и кузен Эйми, – пояснил Блэк гостю.
Девушка не ответила. Она была потрясена, увидев здесь незнакомца, с которым провела ночь. Зачем он здесь? И расскажет ли он о той ночи?
– Разве тебе не любопытно, почему Бредли здесь нет, Эйми?
Хороший вопрос. Бредли ни за что не упустил бы шанса посмотреть на ее реакцию при известии, что бразды правления банком перешли в его руки.
Эйми выпрямилась.
– Конечно, любопытно. Зная Бредли, я подумала, он захочет быть на этой встрече, чтобы позлорадствовать.
– Как видите, – гоготнул Джеймс – моя внучка очень искренна. – Но у Бредли нет повода злорадствовать, – снова обратился старик к Эйми. – Я опять на коне. А, проверив все сделки за последние три месяца, я понял, что ошибся в Бредли.
– Рада, что ты осознал это, дедушка.
– Поэтому я позвал тебя сегодня.
– Простите, – вмешался Николо, – но мне хотелось бы знать, что здесь происходит, синьор Блэк. Что эта женщина…
– Моя внучка. Моя плоть и кровь.
– Какое она имеет отношение к сделке?
– Какой сделке? – Эйми переводила взгляд с одного на другого.
– Эйми считает, что должна встать во главе СКБ-банка, принц Барбери.
Она? Женщина? Николо рассмеялся бы, если бы Джеймс Блэк не выглядел так серьезно.
По крайней мере, теперь понятно, почему Эйми Блэк находится в этой комнате. Дед хочет в ее присутствии объявить о своем решении, передать банк Николо.
Это будет самая сладкая месть. Именно он получит то, что она так явно – так наивно – стремилась иметь.
Иногда, заключил Николо, мне очень, очень везет.
– Моя внучка работала в банке много лет.
– Как мило.
– Она изучала финансы, экономику и бизнес.
Николо сделал вид, что потрясен. Чему только не учат девочек в закрытых школах!
– Она знает, как я хочу сохранить СКБ в семье.
– К несчастью, судьба распорядилась по-другому.
– Нет.
Николо замер. Даже принц может почувствовать крысу, если она подойдет слишком близко.
– Боюсь, я вас не понимаю, синьор Блэк.
– Насколько сильно ты хочешь сохранить банк в нашей семье, Эйми?
– Ты знаешь ответ, дедушка.
– Минутку, Блэк, мы заключили сделку.
– Какую сделку? – не поняла Эйми.
– Между нами словесный договор, принц Барбери. Его подписание, как вам известно, зависит от исхода сегодняшней встречи.
– Мне не нравится, когда меня дурачат.
– Дурачат?
– Да. Играют под дурачка, чтобы выудить больше денег.
– Дело не в деньгах, Ваше Высочество.
– Господи, перестаньте меня так называть! Зовите меня по фамилии, по имени, только не так. – Николо ударил кулаком по столу. – Скажите, черт возьми, чего вы хотите.
Джеймс глубоко вдохнул.
– Я хочу, чтобы мой банк был в руках опытного человека. Кого-то, кому я смог бы его доверить.
– Этот кто-то – я, – отрезал Николо. – Мы оба знаем это.
– Я хочу также, чтобы он перешел в наследство следующим поколениям Блэков. Называйте это гордостью, как хотите, Барбери, но я не желаю, чтобы сотни лет исчезли, будто их и не было.
14 
