18 
Через пятнадцать минут Тэби отъехала от коттеджа и вспомнила, как старушка Соланж пыталась оправдать враждебность своих родственников по отношению к Тэби.
— Матильда, мать Кристиана, просто вне себя от горя. Она ужасно страдает, — говорила женщина. — Мы все тоскуем по Анри, но в то же время мы должны понимать, что в этой аварии и другие люди потеряли своих близких.
Когда Кристиан проснулся, он с удивлением обнаружил, что Тэби исчезла. Он никогда не оставался у женщины на всю ночь, и поэтому никак не мог поверить, что Тэби ушла, ничего не сказав.
Большая комната была вся заставлена художественными принадлежностями. Увидев миниатюру, недавно законченную Тэби, Кристиан остановился в изумлении. Он никогда не видел такого крошечного и вместе с тем безупречного пейзажа. Если это творение Тэби, то она, несомненно, талантлива.
Скорее всего, она ушла, чтобы купить им что-нибудь на завтрак, подумал Кристиан. Услышав звук мотора, он подошел к окну. Серебристый «мерседес» остановился на обочине. Кристиан нахмурился — машина очень походила на «мерседес» его матери, но она редко садилась за руль после смерти мужа. Но в то же время он помнил реакцию матери, когда она узнала, что Соланж оставила этот коттедж в наследство Тэби. Его «феррари» был припаркован неподалеку. Всегда осмотрительный, Кристиан упрекнул себя за такую ошибку. О боже, мог ли он подумать, что его матушка будет следить за домом, как заправский детектив! Он подошел к двери, но «мерседес» уже уехал.
Почти все время, которое ему пришлось провести в одиночестве, Кристиан провел с пользой для дела. Сделав несколько важных звонков, он договорился об осмотре особняка в долине Луары, в живописном уединенном местечке. Он был уверен, что дом наверняка понравится Тэби, поскольку отказаться от такого дворца в пользу этой развалюхи — чистое безумие. Когда прошло еще полчаса, а Тэби все не возвращалась, Кристиан начал волноваться, не случилось ли чего с ней. Вдруг она на своем допотопном фургоне попала в аварию, забыв, что во Франции правостороннее движение? Он побледнел Сев в машину, Кристиан поехал в сторону продуктовых магазинов, — скорее всего, Тэби выбрала это направление.
Проезжая по узкой извилистой улочке, он увидел Тэби. Она выглядела очень соблазнительно в короткой плиссерованой юбочке и белой футболке и кокетничала с рабочим, грузившим в ее фургон дрова, а тот, в свою очередь, исподтишка любовался ее стройными длинными ногами. Судя по ее поведению, она и не думала о том, чтобы поскорее вернуться и приготовить ему завтрак.
Тэби увидела «феррари» и в ужасе застыла. Кристиан, рассматривавший ее сквозь солнечные очки, как всегда, был неотразим. Он вышел из машины, высокий, статный, весь будто сотканный из достоинств, и направился к ней.
— Как ты нашел меня здесь? — спросила Тэби, краснея.
— Я просто ехал домой в Дювернэй, — не задумываясь, ответил он.
Тэби выглядела растерянной. И, против своей воли, Кристиан улыбнулся.
— Я заберу тебя в двенадцать, хорошо?
— А куда мы пойдем? — оживилась девушка.
— Я хочу, чтобы это было для тебя сюрпризом, дорогая.
Вместо того чтобы драить кафель и приводить в порядок кухню, Тэби укладывала волосы, исследовала свой гардероб в поисках подходящего платья и мечтала, как школьница, о предстоящей встрече.
Как всегда безупречный, в кремовых брюках и черной рубашке, Кристиан заехал за Тэби. Машина остановилась на небольшом аэродроме, и Кристиан взял напрокат маленький самолет.
— Ты собираешься покатать меня на этом?! — в ужасе воскликнула Тэби.
— Я получил лицензию на управление самолетом еще подростком… Я просто ас в навигации, — похвастался он.
— Честно говоря, я не люблю летать, — призналась Тэби.
— Полет займет совсем немного времени, дорогая, — заверил Кристиан, улыбаясь своей фирменной улыбкой. — Не волнуйся.
Он управлял самолетом так же спокойно и уверенно, как водил машину. Вскоре они приземлились на аэродроме в Блуа, где их ждал роскошный лимузин с шофером.
— Я умираю от любопытства, — прошептала Тэби. — Куда ты меня везешь?
— Потерпи немного, — улыбнулся мужчина.
Минут через десять лимузин свернул на узкую улочку, с двух сторон обсаженную виноградниками, и остановился около шикарного особняка. Весь из желтого камня, он сиял в лучах полуденного солнца. Везде пестрели великолепные цветы.
— Скажи хотя бы, к кому мы приехали, — настаивала Тэби.
18 
