10 
Проснулась от телефонного звонка.
Приехала из Испании моя подруга Вероника.
— Дорогая, приезжай ко мне в гости. Я ругаю себя за то, что оставила тебя тут одну. Все это так ужасно. Когда ты позвонила, я проплакала целый день! Приезжай быстрей!
Вероника живет по соседству и является типичным обитателем нашей деревни. Про таких моя косметичка говорит: бедные, они же не могут расслабиться! Даже во время процедуры им надо держать руку на пульсе. На пульсе своего мужа. Потому что если он еще не ушел к молодой любовнице, то вот-вот уйдет. И страх перед воображаемой соперницей заставляет их получать по два высших образования в сорок лет, и учить пять иностранных языков, и простаивать двухчасовую очередь в Музей д'Орсе на выставку американских импрессионистов вместе с остальными парижанами, на общих основаниях.
Благодаря им наши садовники и домработницы признают классовое неравенство. В связи с нашим явным интеллектуальным превосходством.
Я подъехала к их белому дому, захватив с собой торт «Наполеон».
На шезлонге перед газоном сидела их шестнадцатилетняя дочь и с наслаждением курила.
— А что, родителей нет дома? — догадалась я.
— Не-а. — Она заглянула мне в глаза, ища в них понимания, и, видимо найдя, затянулась еще раз. — Папа в Москве, мама сейчас приедет. У нее что-то там кончилось, то ли хлеб, то ли крем.
— А ты как?
— Хорошо.
— Ты уже в каком классе? В десятом?
— В одиннадцатом.
— Совсем большая.
— Да. Я раньше смотрела на тех, кто в одиннадцатом, и думала: какие же они взрослые! Так странно.
— Что странно? То, что ты в одиннадцатом, а все еще не ощущаешь себя взрослой?
— Ага.
— Так будет и дальше. — Я заметила у себя интонации своей мамы. — Ты всегда будешь чувствовать себя ребенком. Только однажды, когда тебе будет тридцать или пятьдесят, ты вдруг поймешь, что уже давным-давно взрослая.
Она понимающе посмотрела на меня.
Мы помолчали.
Автоматические ворота распахнулись, и въехала машина Вероники.
Некоторые «мерседесы» похожи на акул.
Вероника кинулась ко мне с объятиями, в глазах ее были слезы.
Это всегда приятно.
Я тоже всплакнула.
Дочь Вероники тоже.
Мы пили чай с тортом.
Вероника рассказывала про Марбелью. Море холодное, арабов много, цены высокие. В следующем году поедет снова. Не хочу ли я присоединиться? Хочу. Отлично, Игорь будет очень рад. Он так хорошо относится и к тебе, и к Сержу. Бедный Серж.
— Да. А к любовнице Сержа?
Вероника замолчала и испуганно посмотрела на меня. Всего секунду.
— Ты ее знаешь?
— Не так хорошо, как ты.
— Дорогая, ты должна понять. Я была против.
— Конечно.
— Это мужчины. Я ведь не могла допустить, чтобы Игорь встречался с ними без меня. Она бы еще подружку привела.
— Конечно.
— Не сердись. Ты гораздо лучше ее. Это все сказали.
Мы лежали на диванах в гостиной. Работал кондиционер, и жара не чувствовалась.
— Давно она у него?
— Полгода. Ты действительно ничего не замечала?
— Нет.
Я замечала. Он стал гораздо внимательней. Чаще приносил цветы и дарил подарки.
— Он любил ее?
— Да ты что?! Он любил только тебя.
— Он везде с ней появлялся и со всеми ее знакомил?
— Ну, не со всеми… Ах, я совсем не хотела, чтобы ты об этом узнала!
Я тоже не хотела. Ноги сами меня принесли в тот ресторан. Я и голодна-то не была.
— А где они познакомились?
— На открытии нашего магазина. Помнишь, ты тогда не пошла?
Не было никакой особой причины не ходить туда. Просто я была на даче. Лень было одеваться, ехать в Москву. Машина стояла, заметенная снегом. Серж заехал туда всего на полчаса, потому что я ждала его к ужину.
— Глупо сопровождать своего мужа каждый раз.
— Необходимо, если хочешь сохранить семью.
Я почувствовала себя виноватой.
— Это было предательство — общаться с любовницей моего мужа.
— Прекрати. Что бы ты сделала на моем месте?
— Позвонила тебе и рассказала.
— Я не знала, захочешь ли ты это знать.
— А ты?
— Не знаю. Наверное, да. Может, лучше договориться прямо сейчас? Если ты увидишь моего Игоря с девкой, сразу скажи мне об этом. Ладно?
Мы договорились. Правда, договор вышел односторонним. Вероника всегда умела устроиться.
Приехал Игорь.
Поздоровался со мной из холла. Подошел, крепко обнял и держал несколько минут.
10 
