11 
В конце концов он сдался и произнес, будто бросаясь с моста в воду:
— Через денек не смогу, а, например, в следующий понедельник у меня найдется время для визита. Как вы на это смотрите? Только учтите, мне придется ехать из Сан-Франциско.
— Понедельник меня вполне устраивает, — улыбнулась Кристин. — Впрочем, и воскресенье тоже. Если необходимо, мы работаем без выходных.
— О, из-за меня перетруждаться не стоит, — усмехнулся Макс. — Не торопитесь, работайте без спешки. А сейчас до свидания, мне пора ехать.
— До свидания, мистер Хоган. Жду вас в понедельник.
«Жду вас», вертелось в голове Макса все время, пока он шел к выходу, а затем усаживался в «шевроле». А неплохо было бы, если бы эта Кристин Бэрроу в самом деле ждала меня — меня, а не просто очередного заказчика!
Однако, тронув автомобиль с места, он решил, что ему следует как можно скорее выбросить подобные мысли из головы. Близких отношений у него с Кристин быть не может, значит, нечего понапрасну тешить себя иллюзиями. А очередной визит нужно использовать если не для разговора, который подразумевает Патти, то хотя бы для выяснения ситуации между Кристин и Хью. Как далеко зашли у них дела? Чего следует ожидать дальше?
Теперь, когда Макс узнал, как выглядит, что собой представляет и каким очарованием обладает Кристин, у него возникли опасения, что скоро эта связь не прекратится. Более того, у Хью вообще может возникнуть идея порвать с Патти и жениться на Кристин.
Может, это было бы лучшим выходом из положения, мрачно размышлял Макс, ведя машину обратно в Сан-Франциско. Разом решились бы все проблемы.
В следующую минуту он усмехнулся наивности своей последней мысли. Проблемы не только не решатся, но начнут нарастать как снежный ком. Если Хью уйдет от Патти к Кристин, Максу придется отказаться от его услуг, потому что присутствие в одном коллективе двух бывших супругов неминуемо поставит под удар весь бизнес. Возможно, подобной опасности не возникло бы, если бы речь шла, к примеру, о бригаде кровельщиков, но, когда дело касается такой тонкой, хрупкой и эмоционально нестабильной конструкции, как симфонический оркестр, ситуация становится очень шаткой. Если у одного-единственного музыканта плохое настроение, это может отразиться на качестве исполнения всего оркестра. Макс знал людей, которые, берясь за инструмент, забывали обо всех личных неприятностях. К сожалению, первая скрипка оркестра «Фриско виртуозо» Патти Сайлас не относилась к их числу. И если в день выступления перед ее носом начнет мельтешить бывший супруг, жди беды. Но не присутствовать на концерте Хью не может, потому что именно он является организатором всей работы.
В случае наихудшего развития событий нас всех ожидает кошмар, подумал Макс. Человек, заботящийся о том, чтобы у музыкального коллектива постоянно была работа, одновременно станет острым нервирующим фактором для первой скрипки оркестра, чье раздражение эту самую работу и загубит!
Иными словами, все вновь сводится к тому, что рано или поздно Максу придется выбирать, кого удалить из коллектива — Хью или Патти. Собственно, для себя он уже решил этот вопрос, руководствуясь тем соображением, что людей, обладающих способностями Хью, много, а таланты, подобные Патти, можно по пальцам перечесть. Но поиск нового импресарио потребует времени, и в течение всего переходного периода оркестр останется без выступлений.
Как всякому человеку, Максу не хотелось плохих перемен, поэтому воображаемый вариант развития событий приводил его в уныние.
Вот если бы Хью оставил Кристин...
По пути домой эта мысль не единожды возникала в голове Макса, но способа осуществления в себе не содержала. Вместе с тем Макс испытывал такое чувство, будто решение проблемы лежит на поверхности, просто его надо увидеть.
— Какой интересный мужчина! — сказала Рита, провожая взглядом удалявшийся «шевроле».
— Да, наверное, — пробормотала Кристин, в свою очередь посмотрев сквозь стекло витрины на улицу. Затем она подошла к женскому манекену и принялась поправлять надетое на него платье.
Несколько мгновений Рита наблюдала за ней, потом усмехнулась.
— Ты обладаешь удивительной способностью не обращать внимания на симпатичных парней.
— Ну и что? — так же невнимательно произнесла Кристин.
В синих глазах Риты промелькнуло удивление.
— Неужели же они настолько тебе безразличны?
— Как тебе сказать... Думаю, когда появится тот, кого принято называть единственным и неповторимым, я его непременно замечу.
11 
