9 
— Слушаю, — буркнул он.
— Роджер, привет, это Бланш, — услышал он голос одной из подруг жены. — Кайра дома? Мне нужно с ней поговорить.
— Кайра где-то шатается, — грубо сказал Роджер, совсем забыв о том, что его могут услышать дети. — И я не знаю, когда она вернется.
Бланш обиженно засопела. Роджеру тут же стало не по себе.
— Извини, — пробормотал он. — Нервы расшатались. Может, зайдешь к нам? Мы как раз ужинаем.
— Ой, я с радостью, — пролепетала Бланш, польщенная неожиданным приглашением.
— Открываю, — сказал Роджер и щелкнул кнопкой.
— Привет!
Бланш стояла на пороге и жизнерадостно улыбалась. Она всего пару раз была дома у Кайры, так как та предпочитала встречаться с подругами в кафе. Бланш была в восторге от двухэтажного особнячка, обставленного по последней моде. Не меньшее восхищение вызывал в ней и сам Роджер, пусть не такой красивый и богатый, как голливудская звезда, зато надежный и хозяйственный.
— Проходи в столовую, — махнул рукой Роджер. — Джен как раз разливает чай.
Бланш неуверенно вошла в большую светлую комнату с коричневыми портьерами. Накрытый стол был посередине, на нем виднелись остатки ужина. Десятилетняя Дженнифер с видом заправской хозяйки разливала чай из небольшого желтого чайничка. Гарри ерзал на стуле и косился на блюдо с пирожными.
— Посмотрите, что у меня есть! — триумфально объявил Роджер, внося тарелку с дымящимися пончиками.
Он купил их сегодня, когда ехал забирать детей из школы, а сейчас разогрел. Джен и Гарри радостно завопили — пончики со сладкой начинкой были их любимым лакомством. Бланш с умилением наблюдала за трогательной семейной сценой. Ну разве Роджер не прелесть?
— Присаживайся, Бланш, — сказал Роджер.
Она послушно села и со вздохом взяла один пончик. Гарри и Джен уже уплетали за обе щеки.
— Вкусно? — спросил Роджер.
Дети довольно закивали.
— А тебе нравится, Бланш? — обратился он к ней.
Бланш вдохнула соблазнительный запах и с сожалением отложила пончик в сторону.
— Боюсь, я на диете, — пробормотала она, вспомнив строгий наказ Кайры.
— О, нынче все помешаны на диетах, — усмехнулся Роджер. — Но пончик безумно вкусный. Смотри, Бланш…
Он взял пончик, надкусил его и прищелкнул языком. Гарри весело засмеялся, видя тоскливые глаза гостьи.
— Ты можешь расслабиться, Бланш, — искушал ее Роджер. — Кайры здесь нет, и никто не будет делать тебе замечания.
Бланш вдруг покраснела до корней волос и схватила пончик. Роджер задел ее за живое.
— Вот и отлично, — улыбнулся он. — У нас полно пончиков, и, если вы пожелаете, я разогрею еще.
Роджер был рад приходу Бланш, тому, что она отвлекла его и детей.
— Я тебе помогу, — предложила Бланш, когда Роджер встал с пустой тарелкой и пошел за новой порцией аппетитных пончиков.
Он кивнул, и она последовала за ним на кухню.
— Неужели ты сам управляешься по хозяйству? — спросила она, когда они остались одни.
— Вообще-то этим занимается Сара, няня детей, — признался Роджер. — Но сейчас у нее заболела мать, и я отпустил ее на несколько дней.
Естественный вопрос, а что же делает Кайра, вертелся у Бланш на языке, но она благоразумно промолчала. Между мужем и женой лучше не влезать. Наверное, Роджера устраивает подобная роль. Хотя… Бланш вспомнила красочные подробности многочисленных романов Кайры и призадумалась. Вряд ли такая жизнь ему по вкусу.
Благодаря присутствию Бланш вечер прошел очень весело. Роджер добродушно подшучивал над ней, и Джен покатывалась со смеху. Гарри тоже хохотал, потому что смеялась сестра. Бланш не возражала — ей нравилось быть в кругу этой семьи, в кои-то веки она была в центре внимания.
Бланш помогла Роджеру уложить детей спать, и Гарри взял с нее торжественное обещание прийти еще раз. Бланш согласилась, подумав, что Кайре все равно, что происходит в ее семье.
Роджер проводил ее до машины.
— Спасибо тебе, — проговорил он глухо.
Бланш сделала вид, что не понимает, о чем он говорит.
— Спасибо тебе за гостеприимство, — ответила она. — У тебя славные дети.
— Да, — кивнул Роджер. — Вот только Кайра об этом не знает.
Сердобольная Бланш потрепала его по плечу.
— Она слишком увлекающаяся натура, — сказала она примирительно и осеклась. Не надо вступать на скользкую почву…
9 
