49 
— Надеюсь, что и пурпуру ты не изменила. — Он опять полез в корзину, и когда пальцы его разжались, она увидела то, от чего остановилось дыхание. Голубой футляр для кольца. — Открой.
Она положила цветы рядом с собой на одеяло.
Руки дрожали, когда она открывала маленькую коробочку. Прекрасный темно-фиолетовый аметист сиял в свете свечей и восходящей луны.
Корт взял ее лицо в горячие ладони.
— Нам необходимо быть вместе, Трейси. Выходи за меня. Вырастим вместе наших детей здесь, в графстве Мак-Маллен.
Она не видела его лица, но, кажется, он не думал сейчас ни о собственных удобствах, ни о жалости к ней.
Корт коснулся ее губ нежным поцелуем.
— Я люблю тебя. Наверно, всегда любил. — Он вытер ей слезы.
— Но ты же хотел стать хирургом.
— Нет, это Кэйт хотела. Вбила мне в голову, что я не проживу без кабинета с финтифлюшками и без членства в загородном клубе. Но на самом деле это не для меня.
— Но ты любил ее.
— Знаешь, я не сразу понял, но в Кэйт меня привлекало то, что она чем-то напоминала мне тебя.
Но она — не ты. У нее не было твоего чувства принадлежности к общине и к семье, не было твоей самоотверженности и сердечности. С ней я не чувствовал, что быть Кортом Лэндером, младшим сыном нищего фермера, — это не плохо. Она не видела, чего я уже добился. Она только видела, как высоко мне еще лезть, чтобы стать тем человеком, какого она вообразила.
— Корт, тебе не обязательно объясняться. Я…
— Я не кончил. — Он снял слезинку с ее щеки губами. — У меня с Кэйт никогда бы ничего не вышло, потому что ты уже поселилась в моем сердце. Думаю, она это знала, я частенько говорил с ней о тебе.
Как отчаянно Трейси хотелось верить во все, что он говорил!
— Она подарила тебе Джоша.
— Он славный малыш. Я всегда буду ей за это благодарен.
— И я. Может быть, наступит день, когда ты будешь смотреть, как рождается его сестренка или братишка.
Он выпрямился, и в темных глазах заиграли огоньки.
— Надо понимать, что вы принимаете мое предложение, мисс Салливен?
— Да, доктор Лэндер, определенно принимаю.
Он втянул воздух сквозь зубы, и его рука скользнула в ее волосы.
— Скажи это, Трейси. Я слышал это от Либби и от твоего брата, но должен услышать от тебя самой.
Ей не пришлось гадать, что он имеет в виду.
Она смотрела ему прямо в глаза, надеясь, что его взгляд сможет проникнуть в ее сердце.
— Я люблю тебя, Корт, очень давно люблю, и хочу провести всю мою жизнь с тобой, здесь или в любом другом месте, где тебе надо будет жить.
— А прямо тут, где мы сидим? Когда-то док обещал мне продать эту землю, если я вернусь практиковать в графство. Он сдержит обещание. Давай построим наш дом и нашу жизнь здесь. У реки, где мы каждый год сможем выйти на берег и отпраздновать годовщину нашей помолвки так, как сейчас.
— Лучшего места не может быть.
Он обнял ее так крепко, что хрустнули косточки.
— Ты не пожалеешь. Обещаю это тебе, Трейси Салливен.
Он отстранился, достал кольцо из футляра и надел ей на палец. Коснулся этого пальца губами.
— Есть новость. Я не собираюсь тянуть со свадьбой до Рождества.
— Хорошо, что я люблю летние свадьбы, улыбнулась Трейси.
— Тогда надо звонить священнику. Терпения нет, как хочется начать жить с тобой вместе.
49 
