116 
Глеб вздрогнул. Прямо перед ним, на лавочке, засыпанной снегом, сидел пожилой мужчина в меховой шапке. Воротник его пальто был поднят, на коленях мужчина держал старомодный кожаный портфель с блестящими застежками.
Глеб остановился, словно наткнувшись на невидимую преграду.
– Добрый вечер, – негромко повторил мужчина усталым голосом.
– Генерал? – прошептал Глеб.
– Да-да, это я.
– Как вы меня нашли?
– Адрес оставил Станислав Петрович.
– Что-то случилось, генерал? – обеспокоенно спросил Глеб, пытаясь заглянуть в глаза Потапчука.
Но тот опустил голову и грузно встал. На заснеженной скамейке остался глубокий след, и Глеб понял, что генерал сидел довольно долго.
– Давайте поднимемся, – сказал Потапчук, направляясь к двери подъезда.
Глеб, ничего не понимая, последовал за ним. Генерал шел тяжело. И Глеб подумал, что он выглядит постаревшим лет на двадцать.
«Наверное, случилось что-то довольно серьезное».
Когда мужчины поднялись в квартиру, генерал снял свое несовременное пальто с каракулевым воротником, отряхнул снег с шапки и положил ее на комод.
Он стоял в прихожей, держа в руках портфель.
– Проходите, – предложил Глеб.
Генерал вошел в гостиную, сел на диван, поставил портфель на колени. Затем медленно, дрожащими руками расстегнул замки и выложил на низкий журнальный столик бутылку «Московской», уже порезанную ветчину и порезанный хлеб.
– У вас найдутся стаканы?
– Конечно.
Глеб направился на кухню. Когда он вернулся с двумя стаканами, генерал уже открыл бутылку и, поставив ее на стол, посмотрел на Глеба, потом перевел взгляд на стаканы в его руках.
– Я чувствую, что-то произошло, – не то вопросительно, не то утвердительно сказал Глеб Сиверов.
– Да, произошло… Будьте добры, принесите еще один стакан.
Глеб сходил на кухню. Генерал разлил водку по стаканам.
И Глеб все понял.
Потапчук взял кусок хлеба и положил на стакан.
– Сегодня утром погиб Станислав Петрович Поливанов.
– Как погиб?!.. – словно не веря, словно считая, что подобное невозможно, проговорил Глеб.
– Он погиб в Грозном, в районе аэропорта.
– Погиб? – с недоверием переспросил Глеб.
– Мне сообщили, что погиб.
– Земля ему пухом, – сказал Глеб, поднимая свой стакан.
Мужчины выпили не чокаясь. Генерал взял кусочек хлеба, понюхал и стал медленно, устало жевать.
Глеб ждал.
Наконец, генерал тряхнул головой и тихо заговорил:
– Вот ведь как бывает… Вначале отстранили отдела, затем командировали в Грозный. Я как чувствовал, не хотел отпускать. Но что я мог сделать? На меня давили.
Я человек военный, мне приказали – я должен выполнять, – словно оправдываясь, говорил Потапчук. – По сводкам это выглядит как террористический акт. Полковник Поливанов с двумя офицерами и водителем ехали на «уазике». Перекресток перекрыли КАМАЗом Они хотели развернуться, но не успели. Их расстреляли из гранатомета, а затем добили из автоматов.
– Вы уверены, генерал, что это терракт?
Вместо ответа генерал покачал головой.
– Я так не думаю. Слишком кому-то не нравилось то, чем занимался полковник Поливанов.
– Да, не нравилось, иначе его не отстранили бы от дела и не отправили бы в Грозный. Это ясно как божий день.
Они вновь выпили, помолчали.
– Я рассказал вам это для того, чтобы вы больше не ждали сообщений от Поливанова, и еще для того, чтобы вы могли заняться тем, что вам по душе.
– Мерзавцы… – прошептал Глеб.
– Мерзавцы! – повторил генерал Потапчук.
– Я же знаю их фамилии! Знаю!
– Я тоже, – сказал генерал и горько улыбнулся. – Но что из того?
– Неужели ничего нельзя сделать?
– А как вы думаете?
Глеб, вместо ответа, пожал плечами и ударил кулаком по колену.
– Как ваше здоровье, кстати? – спросил Потапчук.
– Уже в норме.
– Я рад это слышать. Вас мне бы тоже не хотелось потерять.
– Да что я! Станислава жалко.
– Очень жалко. Но он был на службе, а служба наша опасна. Никогда не знаешь, где тебя подстерегает смерть и где и кому ты перешел дорогу или наступил на хвост… Змея не нападает, пока лишь ее не трогаешь.
А тут целый клубок гремучих змей. И Станислав сунулся в этот змеюшник, не побоялся.
– Да, не побоялся, – подтвердил слова генерала Глеб. – И вот результат. Так что, генерал, вы советуете оставить мне это дело?
– Я ничего вам не советую, поступайте как знаете.
116 
