258 
– Кристаллы не забыл? – подначила меня Феола, когда мы вбежали в помещение, где стояли истребители. Я обратил внимания, что сегодня модели переделали так, как будут выглядеть настоящие истребители. Двояковыпуклая линза и сужающийся от нее к окончанию «хвост» ромбообразной формы. Этот «хвост» вызывал у меня стойкую ассоциацию с жалом овода.
Я молча достал один кристалл и бросил его Феоле.
– Вставишь в кабине. После взлета подключаемся.
– Вы всегда в последнюю минуту, – вместо приветствия заметил нам полковник Старх.
– График плотный, – ответил я, занимая место в строю.
Полковник глянул на меня, Феолу, отвернулся.
– График полета обычный. Господа Альвандер и Феола против эскадрильи. По местам.
Да уж. Действительно как обычно. И как обычно все закончится через тридцать минут. С другой стороны раньше все заканчивалось уже через пять. Но сегодня мы очень надеялись преподнести кое-какой сюрприз.
– А сейчас по местам!
Первым делом я тут же подключил кристалл к системе, связался с Феолой и убедился, что она тоже все сделала. Ага, вот и команда на взлет. Включились системы тренажера. Истребители один за другим стали отрываться от Земли. На высоте сто километров мы разделились. Эскадрилья отправилась в сторону Венеры, а мы к Марсу. Согласно плану занятий, мы должны были предотвратить прорыв эскадрильи противника к планете. Вот изображая патрульную пару, мы кружились в удалении сто сорок тысяч километров от Марса, высматривая врага.
– Давай подключаемся, – посоветовал я. – нам еще время чтобы освоиться понадобится.
– Слушай, а не получится как в прошлый раз? Меня на соревновании надолго не хватило.
– Здесь все закончится не раньше, чем энергия в кристалле. Та что расслабься и подключаемся. Как будем определять ведущего и ведомого?
– По обстановке. Подключаемся.
Давно забытые ощущения. Все-таки непривычно ощущать себя частью единого организма, состоящего из нескольких личностей. В данном случае, правда, состоящей из двух человек. Причем порой мы с сестрой чувствовали себя единым целым и без всякого кристалла.
– А вот и гости… мы вовремя.
– Что ж, попробуем, – Феола развернула истребитель чуть в сторону.
Вообще-то, такое единение имело смысл, если кто-то в нашей команде был хотя бы на уровне кого-то из эскадрильи. В нашем случает такого не наблюдалось. Единственное преимущество, которое у нас было – это действие двух истребителей как единого организма, что мы сейчас и демонстрировали. Противник никак не ожидал от нас такой слетанности и когда наши истребители с необычайной синхронностью, воспользовавшись мгновенной оплошностью, атаковали один из истребителей. Тот попытался уйти под прикрытие остальных, но не успел. Минус один.
Пилоты, сообразив, что происходит что-то не так, перестроились. Мы же начали беспорядочно метаться вокруг них, на мгновение появляясь то в одном месте, то в другом. Со стороны эти метания казались бессистемными, но на самом деле, пользуясь тем, что по сути мы сейчас единое целое, постепенно растаскивали оборонительное построение эскадрильи. Наши корабли появлялись строго в рассчитанном месте, где вражеская оборона хоть на мгновение оказывалась ослабленной. На небольших дистанциях с точностью перемещения с помощью кристалла пространства никаких проблем не было.
Летчики уже, наверное, сообразили, что здесь что-то не то, но поделать ничего не могли. Тогда разом они бросились в атаку. Точнее это им казалось, что разом. На самом деле некоторая задержка возникала. Все, что нам требовалось, это атаковать первый показавшийся истребитель. Что мы и сделали. Минус два.
Однако подобная игра в кошки-мышки долго продолжаться не могла. Пилоты все-таки сумели нащупать верную тактику и теперь летали парами. Пусть они не могли действовать с нашей синхронностью и точностью, но и нам не хватало времени, чтобы кого-нибудь подбить. Но и наш противник никак не мог ухватить нас за хвост. Вдвоем с Феолой мы обеспечивали полный обзор окрестности и любая попытка противника под маскировкой каким-нибудь образом подобраться к кому-нибудь из нас оканчивалась провалом. А если они пробовали напасть сразу после перемещения вдруг обнаруживалось, что нападающий имеет дело не с одним врагом, а с двумя. Так мы подловили третьего пилота, который счел удачным момент, когда Феола оказалась чуть в стороне от меня и он мгновенно переместился к ней в хвост… только затем, чтобы обнаружить позади себя меня. Сдвоенный удар «хлыстами» выдержать не мог никто.
258 
