18 
О нашей слаженности знали все, и поэтому когда игра шла внутри нашего селения, то нас с ней разделяли по разным командам, ибо почти всегда выигрывала та, где мы оказывались с ней вместе. Естественно, что такая игра с предсказуемым результатом никому не нравилась. Зато когда мы выступали против команд других селений…
– Итак, как играем? – поинтересовался я. – Кто знает сильные и слабые стороны наших соперников?
– Я был у них в гостях, – заговорил Михаил. – Видите вон того мелкого и кучерявого? Алькор. Виртуоз не хуже нашей Веры-Вероники. Пожалуй, я его возьму на себя. Алл, а ты обрати внимания на мальчишку рядом с ним. Очень ловко умеет блокировать управляющие сигналы. Боюсь, что именно от него будут нам проблемы. Так что если почувствуешь, что он пытается отобрать у тебя мяч, не вступай с ним в поединок. Проиграешь. Сразу передавай пас.
– Я его возьму на себя, – отозвался я, изучая противника. – Феол, тебе придется подыграть мне. Если он так силен в блокировании, то без тебя у меня может не получиться отбить атаки. Как он в защите от эмпатии?
Михаил пожал плечами.
– Понятия не имею. Но если бы был силен, то я бы знал. Так что с этой стороны от него ничего особенного ждать не придется.
– Все равно надо быть наготове. А кто у них вратарь?
– Вратарь вон тот мальчишка, похожий на маленького медвежонка. Физической выносливости у него не очень, а вот в скорости реагировании мысли с ним посоперничать мало кто может. Учтите это. Я когда играл у них, почти забил гол. До сих пор не понимаю, как ему удалось среагировать. Его двое отвлекали, я сам блокировал, не давая ему рассмотреть точку удара. И все равно каким-то образом извернулся и отбил.
К нам подошел высокий эльф в одежде судьи.
– Вы готовы? – поинтересовался он. Мы дружно закивали. – Отлично, тогда объявляю начало. – Он достал из кармана кристалл и повесил его себе на шею.
– Ну ладно, – поднялась Феола. – Команда…
– …Вперед! – дружно гаркнули мы.
– По местам, – поправила нас ехидная Феола.
– По местам еще рано, – отозвалась не менее ехидная Вера-Вероника. – Сначала приветствие.
Тут к нам подбежал Лука и каждому из команды вручил по цветочку.
– От ваших болельщиков на счастье, – заявил он и прежде, чем ему кто-то успел ответить, убежал обратно на трибуны. Я взглянул туда. Ого, оказывается места уже все заняты. Надо же, какой интерес вызвал наш матч. Некоторые зрители, которым не хватило мест, просто зависли в воздухе и оглядывали поле предстоящей битвы оттуда. Многие люди уступили места гномам или эльфам. Несмотря на свою трех тысячелетнюю историю, они еще не могли соперничать с людьми по части пси-способностей и висеть в воздухе как люди не умели. Поэтому, кстати, в людских командах по футболу не было их игроков, хотя любили они играть не меньше людей. Зато они устраивали целые турниры между собой. Эльфы сражались с гномами, гномы с драконами, а те, в свою очередь, с русалками. Последние игры наиболее интересны. Драконы давили своей силой, а русалки сражались ловкостью. И результат вовсе не был предсказуем.
Ладно, я отвлекся. Наши команды выстроились напротив друг друга. Между нами встал эльф-судья.
– Итак, полагаю, что о правилах говорить нет необходимости? Касаться мяча запрещено. Использовать только те силы, что даны вам природой. Никаких кристаллов не допускается. Сражаясь на поле, помните, что вы не враги, а только соперники в спорте. Не допускайте ссор и вражды. И пусть победит сильнейшей. А теперь пожмите друг другу руки.
Мы прошли друг против друга. Я задержался около того соперника, про которого говорил мне Мишка и которого я должен был опекать. Он тоже задержался против меня. Похоже, у него та же задача. Еще он задержался возле сестры. Ага, кажется, наши соперники точно знают, кто у нас главная ударная сила. Значит, нас с сестрой будут «пасти» весьма основательно.
– А теперь по местам, – скомандовал судья.
Мы быстро рассредоточились по своей половине поля. Пока не прозвучала команда, пересекать половину соперника запрещалось. Вера-Вероника встала в воротах, Алла немедленно повисла над нами и тут же принялась рассылать мыслеобразы по поводу диспозиции наших соперников. Михаил занял позицию в центре, чуть дальше нас с Феолой, а Леонид замер недалеко от Веры, готовый при необходимости прийти ей на помощь.
Эльф поднял правую руку. Мы приготовились. И тут же с ладони судьи сорвалась молния и устремилась к небу. А еще через мгновение сверху рухнул мяч. Игра началась.
18 
