Капец
52 
– Стреляйте!!! – взвизгнула Полина, первой сообразив, что происходит.
Но лиса, перед издыханием пульта переключенная в другой режим, прекратила безнадежное кружение вокруг поляны и длинными прыжками умчалась в лес. Несколько запоздалых лучей ее не догнали.
– Убёгла,– печально заключил Теодор.
Полина потыкала в кнопки, но ни одна, похоже, не работала. Даже воя не услышали.
– Вернется,– утешил компанию Дэн.– Вряд ли в пульте такая сложная начинка стояла, отремонтируем. Главное, чтобы за ночь батареи не разрядились, а то умучаемся «лисичку» в лесу искать.
– Фиолетовую и светящуюся?! С флайера без проблем засечем! – Доктор залихватски закинул ружье на плечо.– Ладно, пойдемте ужинать. А то я с этой пальбой так оголодал, что готов даже шоаррскую лису съесть.
* * *
Роджер и Винни стояли на «крыше» грузовика и рассматривали борозду в термозащитной обшивке. Начиналась она почти над самой рубкой и, постепенно расширяясь, уходила в сторону кормы. Двойной частокол вставших на дыбы плиток живо напомнил капитану гребень песчаного дракона с Бахрейна, а прорехи в нем – что запасных плиток на «куровозе» может не оказаться, и тогда взлет с планеты превратится в очень головоломную задачу. Думать же о том, что творилось в глубине борозды, капитану совершенно не хотелось.
– Жалкое, душераздирающее зрелище! – произнес Винни.
Сакаи молча кивнул.
– На самом деле,– пилот присел на корточки, разглядывая круглые дыры на месте выдранного «с мясом» крепления,– это чертовски дурацкое инженерное решение – устраивать эдакий рог во лбу корабля. Раз уж им непременно захотелось вынести этот комплекс вперед и вверх, сделали бы уже приличный обте… катель,– сдавленным шепотом закончил Винни, запоздало сообразив, что уж ему-то насчет обтекателей лучше помолчать.
Капитан только вздохнул. Конструкторы грузовика вряд ли предполагали, что какие-то маньяки спикируют на нем в атмосферу, не погасив толком скорость и не сумев поставить плазменную оболочку. Тут и двойного запаса прочности не хватит. Впрочем, если бы обзорно-навигационный комплекс просто отломался и улетел, это было бы не полбеды, а треть или даже четверть. Но к нему вел силовой кабель, как оказалось – довольно прочный. Прежде чем оборваться вместе с приборами, он, словно гигантский консервный нож, вспорол корабельную обшивку почти до середины корпуса.
– Как думаешь, что накрылось?
– Кроме гравитатора в рубке? – От усмешки Винни капитана передернуло.– Мм… Это тебе Мисс Отвертку надо будет сюда засунуть, когда обшивка до конца остынет.
– Ты, наверное, хотел сказать «когда Джилл протрезвеет».– Капитан запрокинул голову, делая глоток из воображаемой бутылки.– То есть не раньше утра. Мы за это время успеем сходить «в гости», вернуться и даже выспаться.
– «Кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро!» – продекламировал Винни.– Тарам-пам-пам и так далее. Выходим сейчас?
– Да,– решительно сказал Сакаи.– Уже смеркается, а до их лагеря порядка десяти километров. По чужому лесу, в темноте…
Откровенно говоря, капитану вообще не хотелось никуда идти. Но внятных доводов «против» он придумать не мог, а дурные предчувствия были слишком похожи на последствия экстремальной посадки.
– Как пойдем-то? – спросил пилот.– Вместе или все-таки…
Капитан задумался. Разум продолжал бубнить успокаивающие мантры про бластер и «низкую биологическую активность», но колыхавшиеся на фоне заката веткощупальца инопланетного леса выглядели очень даже активными. Идти вдвоем, конечно, безопасней, но…
– Кэп,– почувствовав колебания Сакаи, добавил пилот,– пойми правильно… Тебя, может, и учили подкрадываться, но только по бетону. Когда ты «крался» по кустам на Цирцее, я чуть инфаркт не словил. Стадо динозавров меньше шума издает.
– Согласен, на саму базу мне соваться незачем,– задумчиво сказал Роджер,– но зайти с другой стороны и тебя подстраховать может даже такой медведь, как я.
– Кэп, твоя принципиальность тебя когда-нибудь погубит, как уже погубила твои нашивки.– Сожаления и одобрения в голосе Винни было примерно поровну.– Ты ж не хочешь идти, у тебя это на лбу жирными буквами просвечивает, но все равно собрался переться… а зачем? Свою задницу я и сам сберечь смогу.
– Затем, что я хочу посмотреть на их базу вблизи, хотя бы и через визор [39],– нашелся капитан.– И вообще, давай для начала спустимся, а то эти деревья мне на нервы действуют. Чем дольше смотрю, тем больше кажется, что лес гуще становится.
52 
