133 
— Ты ошибаешься. Зои не слабая, она любящая! Что касается человеческого парня, которого ты убил, то отчасти за этим я сюда и пришел. Я хочу взять с тебя долг жизни за его гибель.
— Глупец! Кто ты такой, чтобы взимать чужие долги? Только Зои имеет право его принять.
Эти слова перевернули в моей душе все. Мне показалось, будто Калона своим черным копьем прорезал густой туман вины, застилавшей мой взор с той самой минуты, когда он сломал Хиту шею. Теперь мне все стало ясно.
Разумеется, я вовсе не считала себя королевой — разве что иногда и совсем ненадолго — но Старк в меня верил. Хит в меня верил. И Стиви Рей в меня верила. И даже Афродита.
А вот Калона ошибался.
Не любовь сделала меня слабой. Меня сломали решения, которые я приняла, руководствуясь любовью.
Однажды я позволила любви разбить свою душу, но сейчас, когда я видела, как Калона хладнокровно убивает моего Воина, моего Хранителя, я решила выбрать честь. Она исцелит меня.
Честь помогла мне принять решение.
Повернувшись спиной к арене, я быстро зашагала к священной роще. Преодолев мучительное беспокойство, заставлявшее меня бегать кругами, чтобы никогда никуда не прийти, я заставила себя остановиться. Потом раскинула руки в стороны и подумала о духе, который заговорил со мной последним.
— Бриджит! Мне снова нужна моя сила!
В тот же миг рядом со мной очутилась рыжеволосая женщина. Она была похожа на богиню — такая высокая, сильная, властная и исполненная уверенности, которой мне всегда недоставало.
— Нет, — поправилась я вслух. — Это же моя сила и моя уверенность. Я просто потеряла их на время.
— Готова забрать все это обратно? — спросила Бриджит, посмотрев на меня своими знакомыми глазами.
— Готова.
— Ну что ж, как раз вовремя!
Шагнув вперед, она обняла меня и притянула к себе так близко и так крепко, что я даже слегка смутилась. Мои руки сами собой сомкнулись вокруг нее, и Бриджит проникла в меня, наполнив все мое существо теплом и силой — чистой, настоящей силой.
— Одна есть, — пробормотала я. — За работку, детка!
Я снова раскинула руки. На этот раз мои ноги твердо стояли на земле, а желание бежать, искать, двигаться, лететь и кружить просто исчезло, проплыв у меня над головой, как невинный весенний дождик.
— Мне нужна моя радость!
Девятилетняя я уже была тут. Она вприпрыжку неслась ко мне из рощи. Хихикая и подпрыгивая, эта девчонка бросилась ко мне в объятия, а когда я подхватила ее, завопила во все горло:
— Хей-хо!
И растворилась в моей душе.
Хохоча во все горло, я снова раскинула руки. Радость и сила позволили мне принять последнюю часть моей разбитой души — сострадание.
— А-я, вернись ко мне, пожалуйста, — позвала я.
Прекрасная черокская девушка грациозно выступила из-за деревьев.
— Здравствуй, сестра. Я рада, что ты позвала меня.
— Честно говоря, я тоже рада, что ты — часть меня. Я принимаю тебя, А-я. Полностью. Ты вернешься?
— Я все это время была рядом. Тебе нужно было только меня позвать.
Я сама шагнула ей навстречу и крепко прижала к себе, возвращая и возвращаясь.
— Ну а теперь посмотрим, кто у нас слабая девчонка, — прошипела я, снова бросаясь к арене.
Подойдя к краю, я заглянула вниз. Старк снова стоял на коленях. При виде его у меня сжалось сердце. Мой Хранитель выглядел ужасно. Губы его распухли и растрескались сразу в нескольких местах. Сломанный нос был свернут набок и сплющен на переносице. Кровь хлестала из него фонтаном.
Левое плечо Старка превратилось в бесформенную кровавую отбивную, так что его рука безжизненно болталась сбоку. Красивый меч валялся на земле у его ног. Калона сломал моему Воину ступню и раздробил колено, но Старк все равно мучительно корчился у ног Бессмертного, пытаясь дотянуться до своего меча.
Калона занес копье и замер, взвешивая его на руке и внимательно разглядывая Старка.
— Калека-Хранитель для полуживой девчонки. Кажется, теперь вы стали отличной парочкой, — рассмеялся он.
Вот теперь он не на шутку меня взбесил!
— Ты даже не представляешь, как я устала от твоих выходок, Калона! — крикнула я.
Они оба разом вскинули головы. Я не сводила с Калоны глаз, но все равно заметила на лице Старка улыбку.
— Возвращайся в рощу, Зои, — посоветовал Калона. — Так будет лучше для тебя.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? Засранцы, которые указывают мне, что делать!
133 
