17 
Он передал ружье Калибосу, наказав пристрелить меня, если я дернусь, а сам направился к матери. Одним из пяти ножей, принесенных с кухни, Макс рассек себе палец и прижал к маминым губам.
— Проснись и пой Джастин, — сказал он, проталкивая окровавленный палец ей в рот.
Мама сделала глоток, моргнула и закричала. Рука Макса тотчас зажала рот. Я старалась не думать о боли и сосредоточиться на плане спасения.
Давай, Кэт, думай! Должен быть какой-нибудь выход!
— Привет, красавица, — произнес Макс, наклонившись к лицу матери. — Я сейчас уберу руку, но всякий раз, как ты примешься кричать, я буду отрезать по кусочку от тела твоей дочери. Понятно?
Взгляд матери переместился на меня, ее глаза широко распахнулись, и она кивнула. Макс опустил руку.
— Так-то лучше. А теперь надо убедиться, что малышка не испортит нам потеху.
Держа наготове остальные ножи, Макс встал надо мной. Я напряглась — сейчас клинки были для меня самой желанной добычей. Но Калибос нацелил на меня ружье и в любой момент мог укусить мать. Я бы попыталась… но не в данной ситуации.
Макс встал на колени и схватил меня за руку.
— Ты умрешь, — произнес он так тихо, чтобы услышала я одна. — Но я сохраню жизнь твоей матери, и она увидит, как это произойдет. А если ты попытаешься сопротивляться, малышка, я изнасилую ее и убью на твоих глазах, а затем прикончу тебя. Как? Ты хочешь ее спасти?
Я еще никого не ненавидела так сильно, как своего отца. Макс мог убить нас обеих, и мне приходится выбирать один из трех вариантов. Надеяться, что в голову придет какая-нибудь блестящая идея и я спасу себя и мать. Макс, будет долго над нами издеваться, и Кости успеет на помощь. Я попытаюсь выхватить ножи, рискуя спровоцировать Макса исполнить угрозы относительно матери — для него не существует никаких запретов.
— Отпусти ее, тогда все закончится, — так же тихо ответила я, склоняясь к первому или второму варианту.
— Умница, ухмыльнулся Макс. — Его пальцы погладили мое запястье. — А почему ты приехала одна? Где Кости?
Ложь всегда убедительнее, когда смешана с долей правды.
— Он на базе: прошлой ночью превратил в вампира одного из членов нашей команды и теперь присматривает за ним, пока тот не справится с жаждой крови.
Усмешка Макса стала шире.
— Тэйт!
Я не смогла скрыть своего изумления.
Отец рассмеялся:
— Как я об этом узнал? Белинда поделилась информацией с Калибосом. Когда я отыскал твою мать, мне оставалось только убедить ее пригласить тебя в гости. Должен выразить Белинде свою искреннюю благодарность.
Отродье шлюхи! Я недооценила эту голубоглазую куклу. Теперь понятно, что она рассказывала Калибосу, когда выводила его из пиццерии. Что еще такого особенного знала Белинда? День и время обращения Тэйта. Вероятно, она рассчитывала, что после моей смерти никто не узнает, как Максу удалось добиться желаемого. А вот погибать явно не собиралась.
Я опять ощутила приступ головокружения. Вероятно, внутреннее кровотечение — вытекшая на пол кровь не могла вызвать такой реакции.
— Можешь не беспокоиться о благодарности, Макс. Она мертва.
Он пожал плечами:
— Жаль. Хорошая была девчонка.
— Макс!
Мы оба обернулись. Мать все также стояла на месте, и по ее лицу медленно катились слезы. Я никогда не видела, чтобы она плакала.
— Ты хотел получить меня, — хриплым голосом заговорила она. — Это я воспитывала Кэтрин, я учила ее ненавидеть всех вампиров. Отпусти ее. Это дело касается только нас двоих.
Не две огнестрельные раны, а эти слова вызвали у меня слезы. Я всегда думала, что мать меня не любит, но сейчас она предлагала себя вампиру, которого ненавидела всей душой, ради спасения моей жизни. Макс сверкнул в ее сторону зеленым взглядом:
— Мы с тобой еще не закончили, Джастин. Ты знаешь, сколько неприятностей грозит тому, кто произвел на свет вампира-полукровку? Даже незнакомцы смеялись мне в лицо! Но я не мог избавиться от издевок, просто убив тебя. А ее уничтожение обеспечит мне поддержку новых друзей. Они хотели бы убить и Кости, но приходится довольствоваться малым.
Я только собралась спросить Макса, что это за друзья, как он взмахнул одним из ножей и вонзил в мое запястье, пригвоздив его к полу. Я лишь резко выдохнула, но мать не удержалась от крика:
— Прекрати!
Макс ухмыльнулся, держа оставшиеся ножи вне пределов досягаемости.
17 
