102 
Стрельцы под командой Зверева разбирались, какие возки с картузами и ядрами к какой пушке приписаны, распределяли стволы и обязанности, меняли фитили, засыпали полные сумки готовых патронов, запоздало хваля князя Сакульского за мудрость и предусмотрительность. Боярские дети, скопав ближний склон, отошли в ложбинку, пряча лошадей от возможных татарских стрел. Отсюда они были готовы в любой миг снова ударить «в копья» или совершить молниеносную вылазку. Только быстро сгустившаяся ночная тьма остановила хлопоты и принудила людей к отдыху.
— Тата-а-а-а-ары!!!
Такое пробуждение уже никого не удивило. Люди, вскакивая, кидались на места своего ратного расписания, хватались за банники, пищали и бердыши, запальные шесты, и когда конная масса оказалась на расстоянии сотни саженей, в нее слаженно ударили пушечные и пищальные залпы. Крымчаки падали с коней, кувыркались, погибали под копытами собственных товарищей, несущихся следом, но упрямо рвались к проходам между щитами.
— Кажется, они обезумели, — покачал головой Андрей, с бердышом наготове идя вдоль щитов второго от ложбины «угла». В грохоте и криках потерялся новый, незнакомый звук — и вдруг со стоящих на острие укрепления щитов внутрь непрерывным потоком посыпались многие и многие десятки копейщиков в ярких шароварах и войлочных куртках. Стрельцы дали залп, второй, третий, снося многих из них, но нападающих оказалось слишком много. Прыгая вниз, они тыкали ратников своими пиками, наваливались всей массой, и парировать эти удары оказалось совершенно невозможно.
— Янычары!!! — кинулся к месту прорыва Андрей.
Бегущие первыми османы уже остались без копий, застрявших в телах убитых, и размахивали только длинными кривыми ножами размером чуть больше косарей. Князь огрел бердышом одного, уколол другого, опять перехватил свое страшное оружие ближним хватом и с силой резанул слева направо, еще и еще раз, распарывая животы яростным басурманам, не имеющим на себе даже простенькой защиты вроде ватника или куртки из толстой кожи. Его злобно били ятаганами сразу со всех сторон — но прорезать доспех не могли, а по открытым частям тела пока не попадали. Справа рухнул под ноги янычар Андрей — князь метнулся туда, отчаянно продираясь, но уже через шаг его отшвырнули назад, он споткнулся, опрокинулся и через миг мог быть затоптан — но Изольд с громким воплем рубанул воздух сверху бердышом, подарив Звереву драгоценный миг, чтобы откатиться и снова вскочить на ноги.
— Ур-ра-а!!! — Вынеслась из ложбины боярская конница, ударила в цветастых османов, стоптала три-четыре первых ряда, но янычары, что накопились сзади, заученно оперли пики основанием в землю, встретили тяжелых коней на острия. Те, что стояли чуть позади, стали быстро и ловко выбивать из седел остановленных всадников.
— Изольд! — Князь указал холопу на опрокинутый тюфяк, упал рядом на колени, сунул руку в широкий ствол: — Заряжен!
Вдвоем они повернули древнюю тяжелую короткостволку на басурман, Зверев выдернул дымящийся фитиль из замка оставшейся без хозяина пищали, ткнул в запальное отверстие. Грохот, дым — выпущенный под брюхами ближайших лошадей дроб снес ноги двум ближним скакунам и доброму десятку янычар перед ними. Османы рухнули, правый край конницы резко пошел вперед, врубился еще на несколько саженей, опять застрял.
— Заря-яд! — заорал Андрей.
— Несу! — Забыв пробанить, вогнал картуз в горячий ствол невесть откуда взявшийся Карасик. Зверев аж зажмурился от страха — но Бог смилостивился над храбрым воином, и ничего не случилось. Изольд прибил слишком длинным, явно от другой пушки, шомполом пыж, Карасик поднял мешок с речной галькой, каковой во избежание разрыва по-прежнему заряжали столь старые стволы, сунул сверху обрывок тегиляя, Изольд прибил.
— За мной!
Подняв втроем десятипудовый тюфяк, они ринулись вперед, к узкой полоске рубящихся с янычарами бояр, растолкали задних, опустили ствол. Андрей чуть выждал, чтобы ноги пятящегося скакуна ушли с линии огня, сунул фитиль в запальное отверстие, и тюфяк под пальцами жарко вздрогнул:
— Д-дадах!!!
Толпа в полсотни янычар легла почти до самого противоположного щита. Рядом шарахнули еще несколько выстрелов. Князь оглянулся — шестеро выживших стрельцов, поняв его тактику, тоже начали стрелять из своих пищалей по турецким ногам из-под конских животов.
Правая стена «угла» почти очистилась от янычар, и князь вернул холопов к пушкам, оживив самую длинноствольную, выпустил раз за разом четыре картечных заряда вдоль стены соседнего укрепления. Холопы поминутно оглядывались, опасаясь удара в спину, но бояре с помощью стрельцов медленно и верно истребляли незваных гостей с далекого юга. Вскоре к ним на помощь подтянулись еще несколько человек, заговорили три орудия. Конница перед ними заметно поредела, напор атакующих явно ослабевал. Князь выждал, пока стрельцы и холопы дадут еще два залпа, и остановил:
102 
