9 
В ту же секунду Джессика подняла руку и сказала:
– Я тоже выбрала Фитцжеральда.
Со всех сторон на нее уставились удивленные глаза одноклассников, но больше всех был потрясен Уинстон. Только мистер Коллинз вел себя так, как будто в том, что Уинстон Эгберт и Джессика Уэйкфилд будут работать вместе, не было абсолютно ничего странного.
Когда прозвенел звонок с урока, к Джессике, которая собирала учебники, подошла Лила.
– Что с тобой, Джессика? – спросила она. – Почему ты решила заниматься вместе с этим королем комедии?
– Не знаю, – с улыбкой ответила Джессика, – мне просто нравится Фитцжеральд, только и всего.
– А я думала, мы вместе возьмем Хемингуэя, – надулась Лила, – знаешь, он ведь дедушка актрисы Мэриэл Хемингуэй.
– По-моему, мистер Коллинз ждет от нас совсем других сведений о писателях, – сказала Джессика, когда они выходили из класса.
– Ох, Джессика...
Джессика обернулась. В нескольких шагах от нее стоял Уинстон Эгберг.
– Я догоню тебя через несколько минут, – сказала Джессика Лиле, стоящей в дверях.
Затем она улыбнулась Уинстону самой обворожительной из своих улыбок и шагнула ему навстречу.
– Да, Уинстон?
– Значит, мы будем работать вместе? – спросил Уинстон, вид у него был совершенно растерянный.
Еще недавно Уинстон отдал бы все на свете за то, чтобы заниматься вместе с Джессикой. Хотя потом у него было несколько подружек, это не значило, что Уинстон приобрел иммунитет к чарам Джессики. Но вместе с тем Уинстон немного побаивался ее. Он слишком часто видел, как Джессика обращается с ребятами, которым она нравилась.
– Да, и я думаю, что нужно начать прямо сегодня. Может, я зайду к тебе домой и мы все обсудим? – спросила Джессика с самым застенчивым видом.
– Ну, это было бы здорово, но, боюсь, у меня мы не сможем нормально поговорить. Мы ждем приезда гостей, и в доме все вверх дном. Может быть, лучше я зайду к тебе?
Джессика постаралась скрыть свое разочарование и небрежно кивнула:
– Как хочешь.
– Ну, тогда до скорого. – Уинстон помахал Джессике рукой, повернулся и, едва не споткнувшись, выбежал из класса.
«Не вышло, – подумала Джессика, – у нее даже не было возможности поговорить насчет танцев. Ну ничего, еще успеем. Ты еще не знаешь об этом, Уинстон Эгберг, но следующая пятница будет лучшим днем твоей жизни!»
– Как продвигается статья о благотворительном матче, Лиз?
Лиз подняла глаза от блокнота и взглянула на Пенни Айалу, редактора школьной газеты «Оракул». Как обычно, комната редколлегии гудела, как потревоженный улей, но Элизабет так увлеклась написанием статьи, что не замечала ничего вокруг себя, в том числе и Пенни.
– Почти закончила, – ответила она, – хочешь прочитать?
Пенни взглянула на статью.
– На самом деле, меня больше всего интересует ее размер. Только что позвонил тренер и сказал, что списки игроков обеих команд лежат у него в кабинете. У тебя еще хватит места, чтобы их вставить?
Элизабет просмотрела страницу со статьей.
– Имена игроков – это самое важное, – улыбнулась она Пенни. – Уверена, что смогу их втиснуть.
– Хорошо. Сходишь за ними к тренеру Шульцу?
Элизабет встала из-за стола.
– Уже иду.
Элизабет шла по коридору, но внезапно застыла на месте как от удара молнии. Из кабинета тренера Шульца вышел Тодд Уилкинз!
– Тодд! – крикнула Элизабет так громко, что несколько ребят с изумлением обернулись и уставились на нее.
Элизабет бросилась за ним, но тут зазвенел звонок и из дверей классов полился поток школьников. Элизабет пробилась сквозь них и подбежала к стеклянным дверям школы как раз вовремя, чтобы увидеть, как он прыгает в открытый автомобиль ярко-голубого цвета.
Это был не Тодд – сейчас Элизабет увидела это, – но он тоже был высоким, атлетически сложенным, у него были такие же волнистые каштановые волосы и даже прическа была такая же, как у Тодда. И его уверенная манера держаться была очень похожа на Тодда. Неудивительно, что Элизабет приняла его за своего парня. Когда его машина скрылась из виду, Элизабет прислонилась к стеклянным дверям школы, чувствуя, что дрожит с головы до ног.
Кто это был? Как могло случиться, что парень, который так похож на Тодда Уилкинза, бывает в школе Ласковой Долины, а она даже не знает, кто он такой? С сильно бьющимся сердцем Элизабет повернулась к дверям спиной. Она не знала, кто он, но твердо решила это выяснить.
4
– Тебя к телефону, Джес, – позвал из холла мистер Уэйкфилд.
9 
