14 
Минутку! Эти доводы в основе своей ложные, в них нет логики. Как можно сравнивать Джейка — перекати-поле, который не может удержаться на работе дольше нескольких месяцев, и Калеба Таннера — магната и гуляку? А это уже нечестно.
Нечестно по отношению к кому? — вопросил тихо внутренний голос.
По отношению к Джейку, естественно, резко ответила Кэсси самой себе. Преимущество мистера Таннера было очевидно.
Девушка отодвинула стопку бумаг и поднялась.
— Что-то мне захотелось горячего шоколада, — услышала она свой голос словно издалека. — Вы хотите?
Полусонный Джейк, пробормотал что-то невнятное, похожее на согласие.
И хватит с него, решила Кэсси, отправляясь на кухню.
Впрочем, это всего лишь любезность с ее стороны. Он починил ее мобильный телефон. Нужно же отблагодарить человека. К тому же, готовя шоколад себе, нельзя не предложить и ему из соображений элементарной вежливости. Она сделала бы то же самое для любого клиента. Или друга.
Конечно, Джейк Эббот не принадлежит ни к тем, ни к другим.
Кэсси вернулась в гостиную с подносом, на котором стояли чашки и подогретый в микроволновой печи пакет с водой.
— Вот, приложите к плечу. Тепло успокоит боль.
Молодой человек улыбнулся.
— Вы ведь, кажется, не хотели проявлять сочувствие. Или всегда заботитесь о других?
Да, только не всегда по собственной воле, чуть не выпалила она, но вовремя сдержалась.
— Думаю, да. Моя мама тяжело болела, когда я была ребенком. Пришлось все взять на себя.
— А как же ваш отец?
Он отлично умел создавать проблемы, но не решать их, хотела ответить девушка, но снова передумала.
— Ему хватало своих дел. Зато я научилась очень многому. Теперь мне за это платят.
— Странная у вас работа.
Кто бы говорил. Сам-то сколько профессий сменил?
— Я не сижу за столом в офисе с девяти до шести и не имею начальника, но это не означает, что мою работу не нужно уважать.
— Я этого и не говорил.
— Но подразумевали. — Она сложила лист бумаги в самолетик и отправила его в полет прямо на Джейка. — Вот, разверните и прочтите наш девиз. Это не просто рекламный призыв, это констатация факта современной жизни.
Молодой человек расправил листок.
— Вы говорили об этом изречении? «Каждому работающему человеку нужна жена».
— Совершенно верно. Это означает, что любому занятому человеку требуется, скажем так, подручный, который займется бытовыми делами и сделает жизнь более сносной.
Джейк в задумчивости посмотрел на собеседницу.
— А кто же занимается вашими делами?
Вопрос застал Кэсси врасплох. Впервые, кто-то поинтересовался о ее заботах.
— Никто. Например, сегодня я бы с удовольствием заплатила своей партнерше по бизнесу, чтобы она сходила за продуктами вместо меня.
— И почему не сделали этого?
— По одной простой причине: они обе заняты. Кроме того, Сабрина не отличит куриную грудку от свиной отбивной. Так что посылать ее в магазин бесполезно.
— Значит, вы весь день выполняете работу за других, а вечером приходите домой, где вас ждут ваши дела?
— Не все так страшно. Зачастую мне удается решать свои проблемы в течение дня попутно с выполнением заказов наших клиентов. Я могу делать покупки для них и для себя сразу, точно так же посылать письма, сдавать книги в библиотеку.
— Нужно будет, повнимательнее проверить счет за то, что вы купили мне, — язвительно пробормотал Джейк.
— Вы не поняли. Я не имела в виду, что покупаю что-то для себя на деньги клиентов, — раздраженно пояснила девушка, но, увидев веселые огоньки в его глазах, смягчилась. — Хотя меня так и подмывало соврать вам, что купила настоящие испанские маслины и немецкое пиво, а не всего лишь непатентованные аналоги. Кстати, чек на второй полке в холодильнике.
— Мне принести деньги прямо сейчас или вы позволите сделать это завтра утром?
— За отдельную плату, — с притворной строгостью ответила девушка, — так и быть, соглашусь на отсрочку платежа.
Джейк улыбнулся с довольным видом. Кэсси почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Только этого не хватало, подумала она.
А что особенного в том, что она обратила внимание на его волнующую улыбку? И только. Не влюбилась же она в ее обладателя. И ни за что не влюбится — нечего и волноваться. Девушка вздохнула.
14 
