8 
— С тобой все в порядке? — наконец спросил он.
— Да.
— И поэтому ты бледна как полотно?
— Хорошо, я не совсем в порядке, но через минуту буду. Ты не обращай внимания, ладно?
— Нет, не ладно. Ты знакома с Люсиндой?
— Можно сказать и так. Мы уже много лет не виделись. Я думала, что наша встреча получится другой.
— И какой ты ее себе представляла?
— Давай просто забудем об этом. Пожалуйста.
— Ты можешь считать меня своим другом.
Другом, ха! — подумал он про себя.
— Просто я думала, что все пройдет иначе, — повторила она.
— Что «все»? — не отставал Джереми.
Да что с ним такое, в самом деле? Разве его должно волновать, почему его любовница расстроена? Не должно, ответил он себе. Но волнует.
— Снова быть среди своих старых знакомых, — тихо сказала Изабелла. — Но теперь все иначе.
Она сказала это задумчиво, словно обращаясь больше к себе, чем к нему. И Джереми вдруг понял, что ему нужно от нее не только тело. Ему захотелось узнать, о чем думает Изабелла, какие тайны скрывает.
— Иначе в значении «лучше» или «хуже»?
— Просто иначе. Может, потому, что все эти годы я была охвачена жаждой мести.
Джереми вдруг рассмеялся от того, каким тоном это было сказано. Он уже давно понял, что Изабелла не просто красива и не так проста, как может показаться на первый взгляд.
Подогнали его машину. Он открыл перед ней дверцу и замер, не в силах оторвать взгляд от ее бедра, обнажившегося, когда она садилась. Изабелла поправила платье, и Джереми очнулся. Несколько секунд ушло на то, чтобы вернуть заметно пошатнувшийся контроль над своим телом.
Он открыл дверь со стороны водителя и тут заметил Кела, стремящегося привлечь его внимание.
Джереми вопросительно посмотрел на него, но тут Кел в замешательстве покачал головой и жестами изобразил, что позвонит ему позже.
Он сел в машину. Белла бросила последний взгляд на свое отражение в зеркале заднего вида, положила губную помаду в сумку, повернулась к нему и положила руку на его бедро.
— Спасибо,
Джереми не понял, за что она его благодарит, но голову ломать не стал. Его больше занимала мысль о том, что, если Изабелла передвинет свою ладонь чуть выше, она почувствует, насколько ему приятно ее прикосновение.
— За что? — наконец спросил он.
— За то, что пытаешься убедить меня, будто тебе не все равно. — Она убрала руку.
Ему совсем не понравилось, как это прозвучало.
— Но мне действительно не все равно. — Он вернул ее ладонь на свое бедро.
— Страсть — далеко не главное в отношениях. По крайней мере, так думает большинство людей.
— То, что думает большинство людей, мне точно безразлично. — Они тронулись с места.
Белла вызывает в нем не только страсть. Эта мысль сверлила мозг. Его отец любил повторять, что, если женщина вызывает в мужчине не просто желание обладать, это первый сигнал, что нужно быть вдвойне осторожным.
— Извини меня за мое поведение. — Ее слова прозвучали неожиданно.
— Тебе не за что просить прощения.
— Ты очень добр, но я ведь была немножко эгоистична.
— То есть?
— Из-за меня ты не смог поужинать со своими друзьями, — сказала Белла и отвернулась к окну.
Белла знала, что после этого вечера и неизбежного объяснения с друзьями Джереми может изменить о ней свое мнение. Было это к лучшему или нет, ответить она не могла. Вечер, который начинался так прекрасно, после встречи с Люсиндой обернулся невеселыми воспоминаниями и упавшим настроением.
Она снова вспомнила жгучий стыд, который испытала, когда ее выгнали из престижной школы-интерната в Швеции за то, что родители не смогли оплатить обучение. А потом ее мать и вовсе стала подрабатывать уборщицей в домах тех людей, которых прежде считала своими друзьями.
В ее ушах вновь зазвучали фальшивые слова сочувствия и сожаления Люсинды. Этот вечер должен был ознаменовать возвращение в общество, которое когда-то изгнало их с матерью. Но ничего не вышло. Она сбежала, поджав хвост.
Машина свернула с дороги на парковку общественного пляжа.
— Что ты здесь забыл? — спросила Изабелла, чувствуя радость оттого, что они не едут в ресторан. Она не хотела никого видеть. Люсинде удалось поколебать ее уверенность в себе. Ей нужна передышка, чтобы восстановить пошатнувшееся душевное равновесие.
8 
