20 
Другого приглашения ей не требовалось. Это был предел ее мечтаний — ни один подарок не принес ей столько счастья. Она не могла дождаться случая, чтобы провести предложенное «обсуждение».
Случай представился уже следующим вечером. Грег и Лидия ушли в театр, после которого собирались поужинать вдвоем; они с Габриэлем остались в доме одни.
Захватив бутылку шампанского из запасов, отложенных для приема, Рэйчел, дрожа от возбуждения, почти бегом направилась в мансарду. Она влетела в его гостиную, не постучав, широко распахнув дверь.
— Привет! Оторвала от дел, да?
— Да нет, ничего.
Скорее всего, он не читал книгу, которая лежала открытой у него на коленях, и думал о чем-то своем. Рэйчел утешила себя надеждой, что он думал о ней.
— Я решила, мы можем отпраздновать в частном порядке.
— А что будем праздновать? — протянул он, и у нее мурашки побежали по спине.
— Ну, во-первых, тот факт, что ты дома. И мой день рождения, конечно. Твой тоже — прошла всего неделя. Я принесла кое-что. — Она помахала бутылкой в воздухе. — В конце концов, Грег закупил на субботу столько, что пропажу одной бутылки никто не заметит. Итак, если вы окажете мне честь…
Тут Габриэль наконец поднялся и подошел к ней, чтобы забрать шампанское, и Рэйчел вдруг совсем по-новому, как будто в первый раз, увидела его высокую мощную фигуру, мужественную силу крепких плеч и широкой груди. Ей почему-то стало страшно, румянец сошел с ее щек.
— Что случилось, Рэйчел? Ты встретила по дороге привидение?
Голос звучал мягко, и это успокаивало. На мгновение картинка затуманилась, но Рэйчел быстро моргнула и восстановила резкость: перед ней стоял Габриэль — человек, которого она любит уже несколько лет.
— Я просто вспомнила, что забыла бокалы, — нашлась она и смущенно улыбнулась.
— Не беспокойся. — Он ловко манипулировал пробкой. — У меня есть кое-что в том шкафу.
— Конечно. — Ее уверенность снова на мгновение исчезла. — Я и забыла, что у тебя здесь собственное холостяцкое логово — место, куда ты приглашаешь всех своих дам.
— Не всех, — поправил Габриэль, — только немногих избранных. Бокалы — быстро!
Рэйчел подхватила в бокал пенистый поток и вновь почувствовала себя уверенной и неотразимой.
— А я включена в этот список избранных?
— А как ты думаешь?
Он уже наполнял второй бокал. Рэйчел сделала большой глоток и наморщила нос от защекотавших ее пузырьков.
— Ну, ты обычно допускал меня, если я хотела взять книжку или еще какую-нибудь ерунду для колледжа. Но последнее время… — ее тщательно накрашенные губы капризно надулись, — мне кажется, я у тебя решительно не в фаворе.
— Я был в отъезде, Рэйчел, — напомнил Габриэль, приглашая ее сесть в кресло напротив, — и тебе это прекрасно известно. А когда я здесь, то чертовски занят делами, которые пылились, пока я работал в Америке. Между прочим…
Он взглянул на нее поверх бокала, и она почувствовала спазм в горле.
— Все сейчас не так просто, как было раньше.
Его голос опустился на октаву ниже.
— Что же не так? — Рэйчел лукаво улыбнулась.
— Уверен, ты догадываешься.
Она догадывалась, но не хотела искушать судьбу — а вдруг не угадала? Сейчас это было бы некстати. Она решила зайти с другой стороны.
— Расскажи, что именно ты делаешь в Америке, — попросила она, сбрасывая туфли и забираясь с ногами в темно-зеленое бархатное кресло. — Открываешь там филиал «Дома Тирнана»?
— Филиалы и различные магазины. Фактически они настолько другие, что папа категорически против того, что я намерен сделать.
— Правда? — Она была искренне заинтригована. Значит, Габриэль ссорится с отцом не только из-за ее матери — у них существенные разногласия и по вопросам бизнеса. — Что ты делаешь такого ужасного?
Габриэль криво усмехнулся, что придало его скуластому лицу что-то удивительно мальчишеское.
— Я всеми силами пытаюсь загнать компанию в двадцатый век и сделать ее чуть менее элитарной.
— Звучит интригующе. И как именно ты собираешься это делать?
— Я хочу выпускать более доступные наборы украшений. Весь стандарт производства и отделки будет сохранен, но я использую менее дорогостоящие материалы. Будет целый диапазон, сохраняющий все элементы качества и стиля, присущие «Дому Тирнана», но по более доступной цене.
20 
