15 
Катаясь по льду рядом с гоняющейся за ним собакой, он понимал, почему сюда приехал. Тернер убеждал себя, что просто хочет подышать свежим воздухом и хорошо выспаться. Вот уже несколько месяцев он просыпался посреди ночи в поту. Ему постоянно казалось, пока он не включал свет, что его тело залито липкой кровью.
Он твердил себе, что не желает подводить Коула, который попросил его помочь подготовить старую гостиницу к особенному событию и важнейшему дню в его жизни.
– У меня появился второй шанс наладить семейную жизнь, – говорил Коул. – Я хочу подарить Эмили незабываемое торжество. Ты приедешь мне помочь?
Идея о втором шансе очаровала Тернера. Он пришел на помощь другу не задумываясь. Но он понимал, что приехал в гостиницу и для того, чтобы помочь самому себе.
Тернер хотел выяснить, удастся ли ему вернуть свою жизнь в нормальное русло. Удастся ли наконец выспаться.
Давным-давно он стоял на перепутье, выбирая жизненное направление. Выбор лишил его намного большего, чем он предполагал. Жаль, что нельзя вернуться на то перепутье. Тернер насмотрелся того и совершил в жизни то, о чем не подозревает средний американец. Об этом не знают и его братья, у которых уже есть семьи. Военная служба ожесточила его и сделала циничным.
Хотя, вероятно, он правильно поступал, не давая себе передышки и вызываясь на опасные задания. В бою он был рядом с такими же, как он. Но в конце концов большинство из них оказывались в земле, погибая как герои – уставшие, озлобленные и неспособные радоваться простым вещам.
Вот поэтому Тернер приехал в «Имбирный пряник» – выяснить, удастся ли ему изменить собственную жизнь к лучшему.
Краем глаза Тернер заметил движение. В розовом комбинезоне, который казался светящимся на фоне белого снега, к нему шла Кейси.
Женщина, которая может усложнить ему жизнь.
Женщина, которая способна лишить его самообладания.
Тернер вырос в веселой и беззаботной семейной атмосфере, катаясь на коньках и получая от Санты щенков в подарок. До него не доходило, что из-за болезни брата Кейси была всего этого лишена. Он ни разу не видел ее беззаботной. Проводя с ней время перед отъездом на задание, он хотел, чтобы она увидела, какой веселой и непринужденной может быть жизнь.
Когда Кейси, надев большой халат отеля и взяв Тернера за руку, прыгала вместе с ним на огромной двуспальной кровати и громко смеялась, он понял, что ему удалось хоть как-то разнообразить ее существование. Тогда вечно озабоченная мисс Караветта раскрепостилась.
Но сейчас Кейси кажется более встревоженный, чем прежде. Возможно, из-за того, что он оставил ее, не попрощавшись. Но ему не удастся ничего изменить.
Тернер боялся, что Кейси расплачется, если он официально с ней попрощается. Поэтому в то утро он тихонько выскользнул за дверь, пока она спала.
А сейчас, глядя, как она идет к нему, он вдруг обрадовался. Возможно, ему снова удастся развеселить Кейси.
Ее волосы были спрятаны под вязаной шапочкой. По какой-то причине она не хотела показывать ему кудряшки, которые так ему нравились. Придется переубедить ее и заставить распустить волосы.
Думая об этом, Тернер искренне улыбнулся – впервые за последние несколько месяцев.
Подходя к озеру, Кейси с благоговением наблюдала, как катается Тернер. Среди ее знакомых не было тех, кто увлекался спортом и слишком часто проводил время на открытом воздухе.
Он не катался, а летал. Слегка согнувшись, он быстро перебирал ногами, плавно двигаясь то вперед, то назад. От него исходила невероятная энергия, самоуверенность и сила.
Рядом с ним она будет выглядеть несмышленым щенком! Кейси ни разу не стояла на коньках. Она уже собралась вернуться в гостиницу, как он остановился, заметив ее.
Подойдя к скамейке, Кейси решила надеть коньки. Пока она сердито их разглядывала, подошел Тернер и склонился над ее коньками, чтобы проверить их надежность.
Она вперилась в его макушку. Мог бы по крайней мере притвориться, что удивился ее приходу! Хотя с годами он превратился в человека, которого трудно чем-то удивить.
– Ладно. – Он легко шлепнул рукой по ее конькам. – Можешь надевать.
Надев коньки, Кейси встала со скамейки и неуклюже побрела по снегу в сторону льда, как пингвин.
– Ты веришь в чудеса, Кейси? – тихо спросил Тернер.
– Нет, – сказала она, удивляясь, что ее голос дрожит. – Конечно, не верю! Я ученый.
Он смотрел на нее задумчиво, чуть ухмыляясь.
15 
