11 
Женщина вынула из коробки прекрасные туфли:
– Заботливый – не та характеристика, которую к нему обычно применяют.
– Он деловой человек. Конечно же он должен быть хладнокровным. Но мы встречались дважды, и оба раза он был добр ко мне.
Мария поставила туфли на пол:
– Ты не представляешь, как я рада это слышать. Ну, выбирай платье. Как только встреча закончится, Стефан начнет торопить тебя. Какое привлекло твое внимание?
– Красное. – Цвет как нельзя лучше соответствовал ее настроению. Цвет смелости. – Я в жизни не видела ничего прекраснее. – Селене взяла облегающее платье без бретелей, лиф которого был расшит кристаллами. – Оно великолепно. Как ты думаешь, это не слишком?
– Нет. Вечеринка будет роскошная. Платье очень элегантное. – Мария долго его рассматривала. – Но ты уверена, что не хочешь выбрать другое? Может быть, голубое?
– Стефану не понравится красное?
– Мне кажется, оно ему слишком сильно понравится.
– Как такое возможно?
– Селене… – Женщина нерешительно замолчала. – Ты действительно хочешь пойти на эту вечеринку?
– Хочу? Да я умираю от нетерпения. Ты не представляешь, как скучна была моя жизнь. Я собираюсь красиво одеться, выпить шампанского и провести незабываемую ночь со Стефаном.
Мария откашлялась:
– Стефан выглядит как мечта любой женщины, но очень скоро становится ясно, что на самом деле он – кошмар любой женщины. Он далеко не принц на белом коне. Надеюсь, тебе это известно. Ты очень хорошая, и мне не хочется, чтобы тебе причинили боль.
Селене было известно, что такое боль.
– Ты не права. Я счастлива. Мне просто нужно развлечься.
– Обычно ты не развлекаешься?
– У меня очень строгий отец. – Поняв, что рассказала больше, чем хотела, Селене взяла платье. – Где я могу примерить его?
– Тебе понадобится нижнее белье. – Мария вручила ей несколько коробок. – Можешь переодеться здесь. Если понадобится моя помощь, только позови.
Через час Селене стала гордой обладательницей прекрасного платья и еще кое-какой одежды. Ей предстояло провести самую незабываемую ночь в жизни. В глубине ее души таился страх того, что отец вернется на остров раньше, но она всячески пыталась его подавить. Ей хватит времени на все.
– Ты не можешь так поступить. Ты не можешь взять эту девушку на вечеринку. Это аморально!
Стефан оторвался от документов, которые подписывал, и взглянул на Марию. Личная помощница стояла, гордо выпрямившись, словно генерал, ведущий в бой свою армию.
– Именно так ты должна смотреть на непрошеных посетителей. – Он бросил ручку на стол. – Может, тебе напомнить, что это ты привела ее в пещеру льва?
– Я серьезно, Стефан. Возьми кого-нибудь другого. Кого-то, кто больше тебе подходит.
– Только сегодня утром ты читала мне проповедь по поводу того, что я встречаюсь не с теми женщинами. Разберись, наконец, чего ты хочешь.
– Я не предлагала тебе начать охоту на невинных девушек.
– Селене уже взрослая. И знает, что делает.
– Она – идеалистка. Она считает тебя добрым и заботливым.
– Я знаю. – Улыбаясь, Стефан взял ручку и подписал очередной документ. – Впервые в жизни я хороший. Надо признаться, совершенно незнакомая роль, но она мне по душе.
– Ты относишься к ней как к новой игрушке. – Губы Марии сжались. – Отправь ее домой, к отцу.
Стефан постарался сохранить невозмутимый вид. Медленно он положил ручку на стол:
– Тебе известно, кто ее отец?
– Нет. Правда, она говорила мне, что он очень строгий.
– Я думаю, это не совсем подходящий синоним слова «тиран». Ее отец – Ставрос Антаксос. – Стефан наблюдал, как бледнеет Мария. – Да. Точно. – Его голос стал напряженным, и он пришел в бешенство. Это имя слишком много для него значило. На протяжении двадцати лет он учился скрывать свою реакцию на него.
– Неужели у такого человека могло родиться такое чудесное существо, как Селене? – пробормотала потрясенная Мария.
Стефан и сам задавался этим вопросом.
– Я думаю, она пошла в мать.
Мария заволновалась:
– Она состоятельная девушка. Почему она пришла к тебе?
И этот вопрос он тоже себе задавал. Много раз.
– Я для нее герой, представляешь? Я! Последний мужчина, о котором женщины вспоминают, попав в беду.
– Ты сам приносишь им эти беды.
– Это грубо. – Стефан откинулся на спинку кресла. – Я, выхватив меч, пытаюсь отрубить голову дракону, чтобы спасти принцессу, а ты подрываешь мою веру в себя.
11 
