39 
Группа ребятишек неподалеку играла в догонялки, наполняя пляж веселым визгом. Где-то далеко лаяла собака. Мимо прошла пара молодых людей — юноша и девушка, — крепко обнимавших друг друга. В руке юноши был транзисторный приемник, настроенный на одну из музыкальных станций.
Синди не замечала всего этого, отрешившись от остального мира и растворившись в теплой улыбке Эйнджела.
Я влюблена, подумала она, и сама удивилась этому откровению. Какое это все-таки волшебное чувство!
Она попыталась вспомнить подобные ощущения в девическом возрасте, но их все-таки трудно было сравнивать с тем, что происходило с ней сейчас. Тогда ее чувства не были такими глубокими и… конкретно направленными.
— Синди? — Эйнджел протянул руку и погладил ей щеку. — Что с тобой?
Она слабо улыбнулась в ответ.
— Ничего, просто неловко повернула колено.
Любопытство на его лице мгновенно сменилось озабоченностью, и он опустился на корточки.
— Где болит? Здесь? — Сильными пальцами он обхватил ее правое колено, повергнув Синди в легкий шок.
— Эйнджел! — Она попробовала рассмеяться. — Не беспокойся, я чувствую себя хорошо.
— Ты уверена? — снова спросил он и, когда она кивнула, выпрямился и снова взял ее за руку.
Эйфория в глазах Синди смешалась с беспокойством и паникой. В этот момент внутри нее все переменилось. Она не знала, как ей поступить. Что, если она признается в том, что полюбила его?
Синди пошла вдоль берега. Эйнджел улыбнулся, увидев, как она, усевшись на большой камень, пыталась рукой стряхнуть прилипший к ногам песок.
— Возьми, — протянул он ей чистый носовой платок.
— Но я же испачкаю его!
— Ничего, отмоется.
— Что ж, спасибо.
Синди взяла платок и, смахнув песок с пяток и щиколоток, надела туфли.
— Как ты отнесешься к тому, чтобы немного поесть, прежде чем возвращаться в город? — спросил Эйнджел.
Когда они заказали обед, солнце начинало садиться. Через час они уже всходили на паром, отправлявшийся в обратный путь.
Какая-то девушка в туфлях на высоких каблуках споткнулась на мостике, и проходивший рядом Эйнджел помог ей подняться с колен. Незнакомка смахнула со лба пышную прядь густых рыжих волос, и ее глаза радостно засветились при виде своего красавца-избавителя.
— Благодарю вас, — затаив дыхание, проговорила она, облокотившись на его руку.
— Рад был помочь, — отозвался Эйнджел и, убедившись, что она теперь твердо стоит на ногах, вновь присоединился к Синди.
Заметив, как при виде соперницы рот незнакомки растерянно раскрылся, Синди не смогла сдержать сочувственный смех.
— Забавно, не так ли? — усмехнулся Эйнджел, проводив ее к креслам.
— Не сказала бы. Может быть, ей больно?
— Ни капельки, — ответил он. — Хотя на таких каблуках ходить небезопасно. Но я подозреваю, что сожалеет она совсем о другом.
— Больше ни за что не надену свои туфли, — сказала Синди. — Это все из-за Уэсли.
— Из-за Уэсли?!
— Он сказал, что нежелательно отправляться на свидание в повседневной, строгой одежде, и водил меня по магазинам в поисках подходящего платья…
Эйнджел с изумлением уставился на нее.
— Ну да, — перехватив его взгляд, смущенно добавила Синди. — Он мой наряд в тот вечер… Это тебя шокирует?
— Да нет! — Эйнджел пожал плечами. — Извини.
Вдалеке замелькали огни пристани. Синди зевнула, и Эйнджел осторожно обнял ее. Его ликованию не было предела, когда она послушно опустила голову ему на грудь и устало закрыла глаза.
Синди достаточно доверяла ему, чтобы заснуть прямо у него на груди. Это был гигантский шаг вперед, подбадривал себя Эйнджел, понимая вместе с тем, что обольщаться было еще рано.
Паром причалил. Синди раскрыла сонные глаза и неохотно подняла голову. Когда они сошли на берег и Эйнджел остановил такси, она рассеянно повернулась к нему:
— Разве мы не пойдем обратно к твоему офису?
— Я отвезу тебя домой. Сегодня ты не сможешь сесть за руль.
— Но моя машина… — запротестовала Синди, однако он почти силой усадил ее в такси и сообщил водителю адрес.
— Я позднее сообщу Теду, чтобы присмотрел за твоей машиной, — пообещал Эйнджел. — Так что не беспокойся.
— Видимо, сегодня я выпила больше, чем обычно, — призналась Синди, еще раз сладко зевнув.
— И провела столько времени над этой чертовой мозаикой…
39 
