122 
– Покажи, – попросил неожиданно заинтересовавшийся Грач.
Антон, порывшись в одной из сумок, достал ярко-желтую коробку.
– Вот, для мелких птиц брал, этим как раз. Тут просо в основном, оно как раз под их клювики. В машине еще остался, много мне не унести.
Грач, высыпав чуть на ладонь, обрадовался:
– Живем, здесь и конопля есть!
Киря, беззлобно вмазав ему по затылку, строго спросил:
– И зачем тебе, несчастному придурку, конопля понадобилась?
– Да я так, для шутки, – начал оправдываться Грач. – Тут разные зерна, сами смотрите. Надо Кузьмичу показать, может, на семена сойдет. И вообще, конопля ведь полезная вещь, из нее веревки можно делать.
– Повешу я тебя на веревке такой, лично. Ну ты понял за что.
– Да ладно тебе! Чего накинулся?!
– Других людей не видел? Или хотя бы следов? – спросил Рогов.
– Видел знак дорожный, из снега торчал: «Парковка запрещена». Я даже покопался вокруг, думал, может, дорогу найду. Ничего, только асфальта кусок и сам знак. А тут уже утром к реке вышел, а там шалаши в кустах, и кострище свежее. Кричал-кричал, но никто так и не отозвался. Ну я начал по округе круги наворачивать, искать. И вот нашел наконец.
Рогов покачал головой:
– Найти нашел, вот только не наши это шалаши.
– А чьи?
– Не знаю. Показать сможешь?
– Да запросто.
Три шалаша поставили таким образом, что с реки заметить стоянку было невозможно. А ведь на берегу куда больше места, можно расположиться без тесноты, да и виды оттуда прекрасные открываются.
Значит, было чего опасаться.
Понять, кто именно поставил лагерь, с первого взгляда не удалось: могли и ваксы поработать, и люди. Но Рогов, покопавшись в углях и золе, быстро нашел ответ, показав его народу:
– Людоеды.
Ну да, вряд ли люди, устроив здесь посиделки, ради веселья бросили в огонь нижнюю челюсть кого-то из присутствующих.
– Это что… человеческая?! – охнул Антон.
– Да, – кивнул Рогов. – Водятся тут такие звери, которые нас за дичь держат.
– Звери?! Но звери не разжигают огонь.
– Эти разжигают.
– Ребят, вы что, шутите?!
Киря снял с пояса трофей: кремневую пластину в увесистой палке. Судя по всему, для подобных изделий ваксы настоящую биотехнологию разработали. Сперва готовили побег молодого дерева, в расщеп или отверстие помещали камень, затем ждали, когда рана зарастет, причем древесина в процессе крепко обволакивала инородное тело. Затем оставалось лишь обрезать лишнее, получив на выходе древнейший топор.
– Видишь эту штуку? Я ее снял с вакса. Мой трофей.
– Вакса?
– Так их называют местные.
– Местные?
– Эх, парень-парень, сколько же тебе узнать сегодня придется…
Неугомонный Грач успел сбегать к реке и вернулся с находкой: увесистым белым камнем.
– Глядите, что нашел. Там полно такого. Сфену надо отнести, может, сгодится на что.
– Дай, – потребовал Киря.
Изучив находку, без раздумий зашвырнул ее в кусты.
– Эй! Да ты чего?! Сфен сказал, чтобы все камни тащили, которые увидим!
– Ага. Вот и давай, собирай все, что под ноги подвернется. В той стороне как раз валун лежит, с самосвал размерами, то-то Сфен обрадуется, когда прикатишь.
– Я вообще-то серьезно, достал уже подкалывать!
– Да ладно, не дуйся ты так. Такие мы ему уже показывали, только ты, дурья башка, все позабыл.
– Да они все похожи, как их различать!
– Если человека регулярно лупить, память и наблюдательность значительно улучшаются. Не слышал про такое?
Антон вмешался в беседу:
– Ребят, а вы тут одни? Откуда вы взялись вообще?
– Оттуда, откуда и все берутся, – ответил Киря. – Я к тому, что с гор спустились, а не то, о чем ты подумал. Мы теперь все оттуда. И нас уже много.
– Сколько?!
– Ну сотня еще не наберется, но мы, Антоша, оптимисты: мечтаем, чтобы куда больше по итогу вышло.
– В горах полно людей, – добавил Грач. – Только не всем, как тебе, повезло, многие там и остались. Навечно остались.
Рогов, отойдя в сторонку, начал топором копать ямку. Неизвестно, кто нашел здесь смерть, но его останки надо хоть символически похоронить.
Это не первый найденный лагерь ваксов, и не первый раз в кострах встречаются страшные находки. Чем дальше к югу, тем чаще попадаются следы врагов. Где-то там его основные силы, сюда лишь охотничьи отряды приходят. Тут, может, дичь чаще встречается, а теперь, если вспомнить, как волосатые относятся к людям, ее еще больше стало. Хочешь не хочешь, а за этим направлением придется организовывать регулярное наблюдение, а не такие вот спонтанные наскоки от случая к случаю.
122 
