35 
– Да, может быть. – Его глаза загорелись. – Слушай, Шелли, извини за то, что я от тебя удирал. – Он усмехнулся. – А ты классно водишь тачку! Я даже испугался, что вы меня поймаете!
– До сих пор не могу понять, почему ты это сделал.
– Ни в чем нельзя быть уверенным. Эти гангстеры, от которых я скрывался, чертовски изобретательны. Они могли подослать тебя или еще кого-нибудь, чтобы привести меня к заготовленной ловушке. Я не мог рисковать. Видишь ли, я от всех так бегал уже несколько недель.
– Что ж, они так тебя и не поймали. Можешь еще побегать.
– Если Мэтт мне поможет, то все проблемы будут решены.
Девушка усмехнулась, и они разошлись. Квин отправился искать Мэтта, а Шелли, не найдя Рейфа, недоумевая, вернулась к остальным.
Презентация фирмы Маклафлина закончилась. Люди выходили из зала, и только Рейф не мог пошевелиться. Он все еще не верил своим глазам. Как такое получилось?
О продаже ранчо ему сказал по секрету близкий друг. Об этом, помимо Рейфа, знали только члены его команды. И, как теперь выяснилось, члены команды Маклафлина.
Джейсон увидел Олмэна и подошел к нему, лучась от удовольствия.
– Как тебе наше выступление? – злорадно спросил он. – Надеюсь, я хорошо реализовал твою идею?
Рейф поднял глаза.
– Кто тебе рассказал? – охрипшим голосом спросил он. – Кто?
Ухмылка Джейсона стала еще шире.
– Я не могу тебе этого сказать. Не хотелось бы навлекать на нее беду. Но, мне кажется, ты понимаешь, о ком я, верно? – Он покачал головой. – Между нами есть что-то такое, о чем невозможно забыть. Хотя она честно пытается. Но если я прошу дать мне что-то, она не может отказать. Она вообще любит давать, да? – Его глаза зло блеснули.
Рейф не мог поверить в это. Ему хотелось убить Джейсона на месте. Поэтому Рейф встал, принял самую угрожающую позу, но в этот момент кто-то схватил его за руки.
– Эй, – произнес появившийся как никогда вовремя Мэтт. – Не думаю, что это хороший способ заработать очки для команды.
Рейф повернулся к нему. Впервые в жизни он разозлился на собственного брата.
– Оставь меня в покое! – велел он, сбрасывая руки Мэтта.
Однако Джейсона уже и след простыл. Пробуравив на прощание брата взглядом, Рейф вышел из зала, направляясь на улицу. Было просто необходимо глотнуть свежего воздуха и избавиться от болезненной пустоты в душе.
Настала пора выходить на сцену. Шелли чувствовала, как у нее трясутся коленки, но заставила себя проигнорировать это. Предстоит серьезная работа.
– А где Рейф? – обеспокоенно спросила она. Он еще не вернулся с прогулки, хотя ушел больше часа назад.
Кенди пожала плечами.
Шелли бросилась к двери и выглянула в коридор, но обнаружила там только Джоди с мужем, Куртом Маклафлином.
– Джоди! – воскликнула она, искренне радуясь встрече с лучшей подругой.
Они со смехом обнялись и посмотрели друг на друга так, словно не виделись целую вечность, а не несколько дней.
– Не могу поверить, что вы приехали посмотреть наше выступление!
– Мы с Куртом сидели в кафе твоей мамы за завтраком и гадали, как здесь у вас идут дела. И неожиданно Курт говорит: «Почему бы нам не увидеть все своими глазами?»
– Я так рада, что вы приехали! Надеюсь, мы вас не разочаруем.
– Даже не думай об этом. У вас все получится!
Шелли тоже на это надеялась, но обстановка была настолько напряженной, что она не могла связно мыслить. В очередной раз оглядевшись, девушка с облегчением увидела Рейфа. И через несколько мгновений они уже поднимались на сцену.
Все прошло чудесно. Кенди не упала, никто ничего не ронял, магнитофон и микрофоны прекрасно работали, снятый ролик пришелся к месту.
Шелли как организатору выпала честь вести презентацию. Она стояла сбоку, объясняя, что происходит, и удачно ввернула пару шуток, которые вызвали смех в зале. Кенди убедительно сыграла роль автора идей, а Рейф – скептика, который в конце концов уверовал в новый проект.
Они поклонились, и судьи вышли из зала. Члены команды радовались, что все уже позади. Шелли обняла Рейфа. Но в его ответном объятии не было и сотой доли ее энтузиазма, и от нее это не укрылось.
Однако времени на расспросы не было. Все заторопились в актовый зал на церемонию награждения победителей. Места в зале были распределены заранее. Рейф сидел через два ряда от Шелли с братом и сестрой, делая вид, что даже не замечает ее взгляда.
35 
