46 
Наконец Луиза приблизилась к нему и нехотя протянула руку. Его ладонь была холодной и влажной. Она содрогнулась.
Викарий прочистил горло и заговорил:
— Возлюбленные братья и сестры мои, сегодня мы собрались, чтобы соединить этих мужчину и женщину...
Луиза, как в трансе, слушала эти слова. Под тяжелой фатой на щеках сверкали слезы — из ее жизни навсегда уходил Родерик, а с ним любовь и радость, которую он ей дарил.
— Если кто-то из вас знает причину или препятствие, по которым эти люди не могут быть соединить таинством брака, вы должны сказать об этом.
— Остановите церемонию!
Все повернулись к двери, откуда донесся властный голос. Луиза не могла сдержать крика радости.
— Родерик!
Он стоял в дверях, горделивый и решительный, подняв правую руку. Его лицо еще было в синяках и ссадинах, но он высоко держал голову. Когда Родерик двинулся к ним по проходу, Луиза заметила, что его сопровождают три человека. Один из них был секретарь лорда Уэстбриджа Комптон, второй — полицейский, а в третьем Луиза с удивлением узнала одного из санитаров из сумасшедшего дома.
— Этот человек должен быть в тюремной камере, — объявил Родерик. — Он должен ответить перед законом за свои преступления.
— Он сумасшедший! — взвыл лорд Уэстбридж. Санитар выступил вперед.
—Лорд Крэнфорд не сумасшедший, — твердо заявил он. — Он стал одной из ваших жертв, как и мой собственный отец. А у него, — он указал на секретаря, — есть все доказательства.
Все посмотрели на Комптона. Секретарь, которого Луиза посчитала неприятным, выпрямился. В нем вдруг появилось достоинство, которого она не заметила при их первой встрече. Секретарь потряс пачкой бумаг.
— Все здесь, — объявил он, — все детали его злодеяний. Обман, мошенничество, подлоги и кражи. Достаточно, чтобы отправить злоумышленника в тюрьму до конца его дней. Я позволил этому человеку сделать меня соучастником некоторых его преступлений, но теперь мне горько думать, во что я позволил себя превратить.
Лорд Уэстбридж зарычал и попытался кинуться к двери. Но полицейский с быстротой молнии защелкнул наручники на его запястьях.
— Вы арестованы по обвинению в мошенничестве, краже...
Лицо лорда Уэстбриджа стало мертвенно-бледным, когда всему собравшемуся в часовне высшему обществу стали известны его преступные деяния.
Луиза стояла, прикованная к месту, с трудом веря в происходящее.
Полицейский закончил чтение обвинений.
Гости, собравшиеся на свадьбу, потрясенно слушали его.
— Свадьба закончена, — произнес полицейский. — У жениха срочная встреча, и он задержится на ближайшие несколько лет.
—Я заставлю вас ответить за этот произвол! — Прорычал лорд Уэстбридж, не обращаясь ни к кому — или ко всему миру сразу.
— Разрешите покинуть вас, сэр, — обратился полицейский к Родерику. — И попрошу принести бумаги в полицейский участок, — велел он Комптону.
Комптон, улыбаясь, собрал бумаги.
— Я не понимаю, — еле смогла проговорить Луиза. — Вы на нашей стороне?! Но я думала...
— Вы думали, что я выдам вас, заметив, как вы передали письмо моей дочери? — спросил Комптон.
—Дженни — ваша дочь?!
— Я устроил ее на работу в дом к лорду Уэстбриджу, чтобы легче было передавать и получать информацию. Она передала мне ваше письмо.
— Но что в нем было?
— Самое малое, что мог сделать Уэстбридж, — это поместить меня в сумасшедший дом. Джордж, — он указал на санитара, — сам пострадал от его подлости. Уэстбридж украл огромную сумму денег и устроил так, что в краже обвинили отца Джорджа.
— Мой отец и сейчас в тюрьме, — подтвердил Джордж. — Я поклялся, что отомщу за него и призову этого дьявола к суду.
— Поэтому Джордж поверил мне и помог убежать, — добавил Родерик.
— Я рассказал лорду Крэнфорду, что он сделал с моей семьей, — произнес Джордж. — Только Комптон мог найти доказательства, но я не мог сам связаться с ним. Это письмо подсказало ему, что искать.
—Я знал, что Уэстбридж узнал о пустующем коттедже, — сказал Комптон, — и послал Дженни с запиской к Джорджу...
—А Джордж вовремя вывез меня из коттеджа, — закончил Родерик. — Он прятал меня, пока Комптон собирал последние доказательства.
— Здесь бумаги, которые освободят его отца из западни Уэстбриджа. Этот дьявол даже вел учет всех, кого обманул в карты, как и на какую сумму.
46 
