42 
Выскочив из машины, Кэш бросился к церкви, распахнул дверь и влетел внутрь. Тяжело дыша, он осмотрелся по сторонам. Свадьба уже началась. Неужели опоздал? Нет, этого не может быть!
Возле двери стоял мужчина средних лет. Он приложил палец к губам, а потом тихо сказал:
— Они уже начали. Я посажу вас на задний ряд. Вы со стороны невесты или жениха?
— Невесты! — рявкнул Кэш. — Но не его, а моей! Она — моя невеста!
Он оттолкнул мужчину и направился по проходу. Кэш увидел ее. Милли стояла, держа за руку Майка, и смотрела на священника, который что-то спрашивал у нее.
— Остановитесь! — прошептал мужчина Кэшу.
Люди удивленно взирали на Кэша. Были слышны хихиканье и бормотание. Мужчина схватил ковбоя за руку и потащил к двери, громко крича:
— Вы не можете сделать этого! Не посмеете! Я не позволю!
В этот момент Милли обернулась. Она увидела Кэша и побледнела.
Кэш оттолкнул мужчину и решительно направился к девушке. В церкви воцарилась тишина.
На лице невесты появилось выражение ужаса.
— Ты не стала ждать вторника, — грустно проговорил он.
Милли ничего не сказала в ответ. У нее не было сил. Она не верила, что все это происходит с ней. Кошмар, от которого невозможно очнуться.
Майк проговорил что-то грубое, но Кэш не расслышал. Он увидел, что Милли притронулась к руке Дьютона, стараясь остановить его, а потом промолвила:
— Не надо. Он не заслуживает даже этого.
Кэш приготовился к драке.
— Прекрати! — злобно прошептала Милли.
— Нет, — холодно произнес он. — Это ты прекрати! Останови свадьбу! Сейчас же! Немедленно!
Молчание становилось невыносимым.
— Я не думаю... — начал было говорить священник, но умолк.
Кэш пришел, чтобы предотвратить это роковое для него и для Милли событие, и сделает это. Он до конца будет бороться за свое счастье, за свою любовь, за Милли, за девушку, которая завладела его сердцем.
Он обернулся и оглядел собравшихся людей.
— Когда девушка выходит замуж, то это означает только одно: что она любит этого человека и готова прожить с ним всю свою жизнь. Он — тот единственный и неповторимый, ради которого она пожертвует всем, — спокойно заговорил Кэш. — Но сейчас мы являемся свидетелями брака, который не совершается по любви...
Он услышал крик и повернулся. Казалось, что Милли в любую минуту потеряет сознание. Она смотрела на него с мольбой в глазах, просила его уйти, хотя и знала, что без него не сможет жить.
На губах у Кэша появилась улыбка. Он хотел ободрить девушку. Затем продолжил:
— Майк — надежен, стабилен, ответственен. Будет прекрасным мужем, любящим отцом. Но для счастья этого мало. — Он остановился, а потом сказал: — Для счастья необходима любовь, то чувство, которое возникает у людей и озаряет их жизнь светом. Чтобы сделать девушку счастливой, нужно любить ее. И я уверен, что никто не любит Милли так, как люблю ее я. Она тоже любит меня... — Он взглянул на девушку. Она хотела что-то сказать, но он прервал ее: — Я уйду, как только ты поклянешься, что мои слова — это сплошная ложь, что ты не любишь меня и никогда не любила. Говори, и свидетелями твоих слов станут Бог и собравшиеся здесь люди.
Он ждал ее ответа. Проходили минуты, которые казались ему вечностью. Кэш вспоминал последние пять лет, и эти воспоминания придали ему решимости и уверенности, что он все делает правильно.
Кэш молился, чтобы Милли не солгала в этот раз, чтобы она прислушалась к своему сердцу и сказала правду. Он хотел, чтобы все это поскорее закончилось.
Молчание длилось и длилось. И вдруг тишину нарушили рыдания.
Милли плакала.
«Нет! Не плачь, прошу тебя! Ради меня, не плачь!» — хотел он утешить ее.
Потом Кэш услышал всхлипывания. Он обернулся и увидел, что ее мама тоже плачет. Она платком вытирала слезы, а Джон Малоун старался успокоить ее. Он посмотрел на Кэша и пробормотал:
— Я не верю тебе, сынок. Все это звучит очень трогательно, но я не верю тебе.
— Я никогда... — промямлил священник, но потом остановился, не в состоянии докончить фразу.
Единственным человеком, который держал себя в руках и мог действовать разумно, был Майк. Он длительное время смотрел на Кэша, оценивая, обдумывая его слова. Потом повернулся к Милли и спросил:
— Ты любишь его?
Милли плакала. Она ничего не ответила.
— Прекрасно! — сказал Майк. — Теперь я знаю достаточно. Можешь выходить за него замуж. Он любит тебя больше, чем я.
42 
